我們搜尋外星生命時，往往按照人類生命形成的過程，來尋找與地球相似的世界。但是 SETI 「搜尋地外文明計劃」的高級天文學家賽斯·蕭斯塔克（Seth Shostak）卻認為這限制了外星生命的搜索。
他認為，我們應該擴大搜尋範圍，開始搜尋外星機器人。他爭論指，當我們能夠探測並接觸外星生物時，宇宙中極可能已出現像人工智慧一樣先進的技術。
外星機器人
要理解他的想法，我們必須看看地球科技的發展。蕭斯塔克指出：「如果我們能在發明收音機幾百年內開發出人工智慧，任何我們能收聽到的外星人很可能已經超越這一步了。」
那麼這將如何影響搜索？如果外星人的確已放棄生物形體，變成電子生命，那麼我們應該尋找電子生命所喜歡的地方，包括一些高能量區域，比如銀河系中心或富含礦物質的地方。
我們目前搜尋外星生命時，只搜查與地球相似的星球──比如比鄰星 b（Proxima b）、或是位於宜居帶中（Goldilocks zones）的天體。但蕭斯塔克的論點卻意味著外星生命有可能是電子生命。這同時也突顯了 SETI 的重要性——它不僅尋找可能存在生命的世界，更不斷搜索任何由外星生命發射到太空中的訊號。