理查·布朗寧（Richard Browning）準備起飛了，他發動引擎上升，轉眼間就懸停在半空中，然後開始在倫敦街道來回飛行。這不是威漫超級英雄的電影場景，而是現實世界中一套高科技飛行裝的公開試飛。
想要一圓做鋼鐵人的夢想嗎？這套飛行裝現已正式發售，售價約為 34 萬英鎊（約 1370 萬台幣，350 萬港幣）
航空世家
39 歲的布朗寧原本是石油交易員，飛行裝的靈感是他在英國皇家海軍陸戰隊服役時的構想。
布朗寧的父親是航空工程師，祖父是機師和戰時戰鬥機飛行員，外祖父則經營一家直升機製造商；他身上流著飛行的血液。
布朗寧表示：「我想我整個家族都來自航空業，確實對我有一定的影響。」儘管如此，製造這種飛行裝並沒有先例。布朗寧解釋，這個計畫最初只是好玩而已。
高手在民間
布朗寧使用了 3D 列印技術、電子設備和五台噴射引擎，打造出這套飛行裝。只要穿上這個裝置，並掌握了基本原理，就能以每小時 51 公里的時速飛翔，並爬升到 3658 公尺的高度。
布朗寧表示：「我被問到為何製作這種裝置？我想從根本來說，我喜歡挑戰。」
他說：「所以我便開始研究這種人類飛行方式的構想，老實說，我當時只是用日常工作以外的晚上和週末進行研究。」不過隨著概念的發展，他決定從業餘專案轉為全職參與。
因此 2017 年春天，布朗寧在英國威爾特郡的家中成立了飛行公司 Gravity。布朗寧補充：「我認為人只能活一次，我不希望無法追求夢想而感到遺憾。」
自己買一套
這款 1050 馬力的飛行裝，已在倫敦高檔百貨公司塞爾福里奇（Selfridges）正式發售。一般人如果沒有足夠的預算，仍然可以近距離觀看，並透過 VR 體驗效果。
布朗寧表示，飛行非常簡單。他說：「人們曾認為我有某種瘋狂的平衡及控制能力，才可操控這套裝置。我其實不會滑雪和滑直排輪等要求平衡力的運動，所以我相信我沒有任何特殊能力。」
他說：「這裝置利用了人類天生的平衡能力，如果你可以在高低不平的環境中行走，這飛行裝絕對可以駕馭自如。」
天空沒有極限
儘管飛行速度已經打破金氏世界紀錄，但布朗寧和他的團隊期望這套飛行裝能不斷改進，他們目前正在開發電動版本。也許不久之後，這種裝置會取代賽格威（Segway），成為另一種特殊的旅遊體驗。
布朗寧表示：「當我們開始研製這飛行裝時，並沒有想到要徹底改變人類交通方式。」
他補充：「然而，歷史上第一款汽車的效率非常低，吵雜、氣味難聞又不可靠，當時人們都嘲笑它。所以在某些方面，尤其當你看到我們在背後付出的努力，當我們完成電動版本中，我們很可能開創了一個全新的人類交通模式。」
參考資料：
- Francesca Street (July 2018). Meet Britain’s real-life Iron Man. CNN