中國計劃發射「人造月亮」以取代夜間路燈照明
中國成都計劃開發「人造月亮」，其亮度是正常月亮的八倍。業者預計在 2022 年前發射三顆衛星到太空，並將陽光反射至地球，希望藉此取代夜間路燈照明。過去類似計畫也曾曇花一現，這項計畫也引發是否會干擾到動物作息以及太空觀測的疑慮。
三顆人造月亮
根據中國官方媒體《人民日報》的報導，這顆衛星可以照亮直徑 10~80 公里的範圍，而且精準照明範圍可以控制在 10 公尺以內，因此可望取代路燈。根據中國科技部官方媒體《科技日報》的報導，這顆衛星將部署在 500 公里內的低地球軌道上，光強度損失將比距離地球 38 萬公里的月球小得多。
計畫負責人，成都航天科工微電子系統研究所有限公司董事長武春風表示，衛星將使用反射塗層引導太陽光照亮地球地面，相關衛星測試工作已在多年前開始展開。目前技術已發展成熟，並可在 2020 年發射第一顆衛星，2022 年前將三顆衛星全部送上地球軌道。屆時三顆「人造月亮」將可在同一區域 24 小時持續照射，並覆蓋 3600 至 6400 平方公里的地表面積。
武春風並表示，以對成都 50 平方公里區域提供照明為例，每年將可節省約 12 億人民幣的電費開支（約 53.4 億台幣，13.5 億港幣）。
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這個構想最早源於 20 世紀著名物理學家，有歐洲火箭之父稱號的赫爾曼·奧伯特（Hermann Julius Oberth），他曾想像在地球上空掛一圈鏡子做成的項鏈，讓它們一年四季把陽光反射到巴黎的大街小巷。而過去也不乏出現許多類似的構想。例如 2013 年，挪威的尤坎小鎮曾在山上安裝三面由電腦控制的大型反射鏡，鏡子會隨著太陽的移動而調整方向，並將陽光反射至鎮中心的廣場上。
俄羅斯為了延長日照時間，曾經實施過兩次名為「旗幟」 （Znamya） 的人造月亮實驗。1993 年俄羅斯成功發射一顆衛星至太空，以特製的反射鏡將陽光反射至地球，並短暫照亮歐洲某個區域。 1999 年俄羅斯則發射 Znamya 2.5 衛星，當時搭載 25 公尺鏡子，理論上可用高於月亮 5 至 7 倍的亮度，照亮直徑 7 公里的土地，然而卻在鏡面展開時失敗，導致計畫以失敗告終。
光害疑慮
「人造月亮」計畫引發了造成光害，甚至干擾夜行性動物與天文觀測的疑慮。針對光害問題，哈爾濱工業大學光學所所長康為民指出，該顆衛星的亮度類似黃昏時的亮度，因此不會影響動物的例行活動。武春風也表示，雖然人造月亮的亮度是月光的八倍，但因為大氣活動等因素的影響，實際亮度相當於夏季的黃昏時刻，而人們感受到的亮度約為路燈的五分之一，因此不必擔心生理時鐘錯亂的問題。
資料來源：
- Hunt, E. (2018). Chinese city ‘plans to launch artificial moon to replace streetlights’. The Guardian
- Archer, J. (2018). China to launch artificial ‘moon’ into orbit to light up city. The Telegraph
- Hongyu (2018, October 16). Chengdu to launch “artificial moon” in 2020. People’s Daily
- 劉維 (2018, October 18). 我國”人造月亮”擬上天 亮度可達月光8倍. 科技日報
- BBC (2018, October 20). 幻想成真？中國擬2020年發射「人造月亮」代替路燈. BBC
