工業機器人常用於從事重複且瑣碎的工作，這種自動化工作即將出現在零售商店內。近日，沃爾瑪（Walmart）宣布將在全美 50 多家門市引入貨架掃描機器人。
負責瑣碎的貨架掃瞄工作
沃爾瑪的貨架掃描機器人看來並不起眼，只有 61 公分高，機身呈灰色，有一個大手臂及攝影機。機器人能在貨架之間穿梭，行進時，手臂會掃描貨架，尋找缺貨、標價錯誤或擺放錯誤的商品，然後通知店員，而店員的工作則是補貨、重新定價，及調整商品。
不會取代員工
沃爾瑪技術長 Jeremy King 接受路透社訪問時表示，該公司不會用機器人取代員工。雖然機器人做了許多基層員工的工作，但店員人數不會減少。
根據 King 表示，機器人的效率比人類員工高出 50%，能持續工作不必休息，相較之下，現有店員平均每週只能檢查貨架 2 次。
試圖與亞馬遜競爭
沃爾瑪正大量採用新科技，試圖與亞馬遜競爭。在亞馬遜將收購的機器人製造商 Kiva Systems 轉型為 Amazon Robotics 的同時，沃爾瑪則不斷以俐落的速度收購新創公司，以增強其電子商務業務。
沃爾瑪已經在加州、阿肯色州、賓州等門市進行機器人的測試，計畫短期內將這項技術引入美國其他門市。
參考資料：
- Nandita Bose, (Oct 2017). Wal-Mart’s new robots scan shelves to restock items faster, Reuters