科學家很早就開始研究人造心臟，雖有成效，但很多設計都不夠精巧，有些笨拙，難以成功整合入人體組織。如今，蘇黎世聯邦理工學院（ETH Zürich）的科學家們利用 3D 列印技術，製作出一個柔性心臟，大小和功能與真實心臟相同。
3D 列印心臟
研究團隊由 Nicholas Cohrs 領導。與之前的設計不同，他們沒有使用分離的部件，而是用柔性材料硅樹脂（silicone）整體成型（monoblock）。
這種人造心臟呈乳白色，大小與真實心臟無異，重 390 克，擁有左右心室。還有另外一個腔室，模擬心肌的功能，節律性起搏。
在測試中，人造心臟可以泵出與血液相似的液體，壓力與真實心臟壓力相似。
Cohrs 在新聞公告中說，研究目標是製作出與患者心臟尺寸相同的人造心臟，無論是形態還是功能，都儘可能模擬人體心臟。
評價與展望
這種 3D 列印心臟只是一種概念性驗證，距離臨床移植應用還有一段距離。目前使用的硅樹脂材料只能持續半小時，即數千次跳動。
研究人員期待未來更多新設計和新材料的出現，突破這一壁壘。一旦趨於完美，人造心臟將大大改善全球 2600 萬心臟異常患者的生活。
資料來源：
- Schmid, F. (2017, July). Testing a soft artificial heart. ETH Zurich.
- Coldewey, D. (2017, July). Researchers 3D print a soft artificial heart that works a lot like a real one. Techcrunch.