伊利諾大學厄巴納－香檳分校（University of Illinois Urbana-Champaign）的研究人員成功地展示，當重新利用一個廢棄的油氣井時，也有效率地儲存了地熱能。
適宜地點
由土木及環境工程學的圖切·巴瑟爾教授（Tugce Baser）所領導的新研究，是第一個對伊利諾州盆地（Illinois Basin）－一個地底深處的地質結構－內的地熱能源儲存系統所做的實地調查。
巴瑟爾教授說伊利諾州盆地是一個低溫盆地，意味著它不會自然地產生地熱能源，來產生電力。然而，在地底深處的結構具有熱力與水力的性質，這些是要打造一個人工地熱貯存槽所需的。
巴瑟爾教授說：「許多讓地底岩石構造適合抽取石油與天然氣的，也同樣讓它們適合儲存地熱能源。而因為我們的測試地點的前身是個天然氣井，已經有大部分所需的基礎設施位於原處了。」
巴瑟爾教授說盆地包含了像是海綿般的岩石單元，具有開孔空間；以及被夾在絕緣層間的礦物質，具有最佳導熱係數，這提供了打造一個人工熱庫所需要的空間與絕緣，能夠讓流體維持足夠的熱度來產生電力。
進行實驗
藉由使用先前原野調查的數據、以及初始數值模型研究的數據，研究團隊選擇注射先熱過的流體到賽普勒斯砂石（Cypress Sandstone）中。它是一個多孔的岩石單元，位於測試點地表下約 900 公尺處。
為了測試該處的熱貯存容量，研究人員在 2021 年 4 月，花了 3 天注射了加熱至攝氏 50 度的水到井中。接著，在把井關閉後，研究團隊花了 5 天監控了壓力、熱力狀態、以及水力。
實驗結果
巴瑟爾教授說：「在結合進一步的數值模型後，我們的原野調查結果發現，這個過程可以維持熱貯存效率達 82%。」
研究也進一步報導了整體淨發電成本的平均為每千瓦－小時 0.138 美元，讓這個擬議的系統在經濟上可行且有利可圖。
巴瑟爾教授說：「我們的研究結果顯示，伊利諾州盆地可以是個有效的方法，來貯存來自工業上多餘的熱能，甚至最終貯存來自更永續來源的能量，像是風力與太陽能。地底下的貯存槽本質上扮演一個大型地下電池，同時重新利用了廢棄的油氣井。這是一個雙贏的情況。」
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參考資料：
- Yoksoulian, L., (2023, January 26). Geothermal ‘battery’ repurposes abandoned oil and gas well in Illinois, researchers report. Tech Xplore
- Jello, J. et al., (2022, August 18). Advanced geothermal energy storage systems by repurposing existing oil and gas wells: A full-scale experimental and numerical investigation. Renewable Energy. DOI: 10.1016/j.renene.2022.07.145
- 圖片來源：https://techxplore.com/news/2023-01-geothermal-battery-repurposes-abandoned-oil.html（圖：Tugce Baser and Renewable Energy）