美國哈佛和麻省理工（MIT）的研究人員結合了生物敏感墨水和紋身，發明了一種智慧紋身墨水，通過顏色的改變監測人體健康。這種設備可以克服現有生物醫療監控設備的不足，無需電池，不需要無線連接，或將成為可穿戴設備的下一代技術。
智能墨水
這項研究稱為「皮膚深淵」（Dermal Abyss），由哈佛醫學院的兩位博士後和 Katia Vega 領導的 MIT 媒體實驗室完成。兩位博士後分別是 Ali Yetisen，哈佛醫學院和麻省總醫院的博士後；以及 Nan Jiang，哈佛醫學院博士後。
現有的可穿戴監測設備有一個缺點，就是無法與人體無縫接合。這些設備需要無線連接，電池壽命較短。而這些問題，對智慧紋身墨水來說，都不存在。
這種智慧紋身墨水可以根據人體間質液（interstitial fluid）的化學成分改變顏色。項目研製的一種智慧墨水可以在血糖水平升高時從綠色變成褐色。還有一種綠色墨水，當鈉離子水平升高時顏色變深，表示人體處於脫水狀態。
前景和展望
研究人員用智慧墨水在豬的皮膚上紋身，觀察了墨水顏色及其深淺對不同生物指標的反應。
Jiang 說，這個項目是概念驗證性的，如果要用於醫學用途，還需要進一步最佳化，如使墨水更加穩定，不會褪色或擴散到周圍組織。同時，希望這項發明可以引起科學家和藝術家的興趣，吸引他們思考這項技術的潛能，鼓勵人們討論這項技術可能引起的倫理問題，例如人們是否願意將健康信息公之於眾。
一旦解決了智慧紋身墨水的小問題，這項技術的應用將非常廣泛。Yetisen 認為，智慧墨水既可以用來長期紋身，作持久監測，也可以短期監測。還可以把墨水設計成一般情況下隱形，只有在特定的光下才能顯現，這種特定的光可以由手機發出。
Yetisen 還開發了一款手機應用程式，可以量化分析監測結果。顯然，患者是一大潛在市場，Yetisen 認為，這項技術還可以用於需要持續監測健康狀況的太空人。
參考資料：
- Powell, A. (2017, September). Feeling woozy? Time to check the tattoo. Harvard Gazette.