美國美國專利及商標局（US Patent and Trademark Office）宣布，人工智慧（AI）不能申請列為專利的發明人，只有自然人才能申請專利。
專利發明人
這個決定是針對兩項專利申請案做出的回應，其中一項是食物容器，另一項則是閃光燈，而這兩個發明都是由 AI 系統「DABUS」創造出來的。
在美國現行專利法中，會重複使用例如「誰」（whoever）、以及「他/她」（himself/herself）等代名詞來代指發明人。儘管這兩項專利背後的團隊認為，法律中將發明人視為「個人」（individual）這件事可同樣適用於機器上，但美國專利局認為這個解讀過於廣泛。美國專利局曾在 2019 年 11 月針對這個主題諮詢向大眾的意見。最後下了這個結論：「在現行的法律下，只有自然人能被列為專利申請中的發明人。」
這兩項專利在 2019 年由「人造發明人專案計畫」（Artificial Inventor Project）提出申請。除了向美國專利局提出申請之外，該團隊也向英國智慧財產權局（Intellectual Property Office，IPO）及歐洲專利局（European Patent Office，EPO）提出申請文件。基於相似的理由，IPO 及 EPO 也已規定由 AI 研究員史蒂芬·塔勒博士（Stephen Thaler）設計的 DABUS 系統（AI 系統）不能被列為發明人。
AI 列為發明人的必要性
《麻省理工科技評論》（MIT Technology Review）表示，人造發明人專案計畫的爭論點不是在於 AI 應該擁有專利，而是 AI 應該能被列為發明人。該團隊表示，當有數百、甚至上千的員工一起研發了例如 IBM 的「華生超級電腦」（Watson supercomputer）系統的程式，使電腦之後可以自己來創造發明時，那就有必要將 AI 列為發明人。團隊擔心，若某項發明不是由人類參與研發，而是由 AI 創造，以致於人類無法主張其專利權時，那這項發明可能就完全無法申請專利了。
另外，該團隊也認為，允許 AI 被列為發明人可以鼓勵創新，因為這些機器的價值能被更清楚的認可。人造發明人專案計畫的萊恩·阿伯特教授（Ryan Abbott）表示：「若是人們認識到，在創造的過程中，機器是多麼有價值，那麼機器就會被認為更加重要。」
然而，除非對現行法律進行修改，否則人工智慧很有可能會繼續被視為是發明工具，而不能被視為發明人。
參考資料：
- Porter, J., (2020, April 29). US patent office rules that artificial intelligence cannot be a legal inventor. The Verge
- Chen, A., (2020, January). Can an AI be an inventor? Not yet. MIT Technology Review