日前，日本機器人公司 Cyberdyne 正式獲美國食品藥品監督管理局（ Food and Drug Administration ）核准其產品：下肢動力輔助器（ Hybrid Assisted Limb ，簡稱 HAL ）作為醫療用途使用。HAL 在 2017 年已於日本納入健保使用，而此次美國食藥局的核准，將會更加推廣機械外骨骼在醫療上的使用。
HAL
近年來，機械外骨骼（ robotic exoskeleton）已不再只存在於科幻電影中，於世界各地，已有許多公司投入研發及生產。其能夠提供額外的動力，加強肌肉的強度及穩定度，被認為在醫療及軍事上會有相當大的影響力。
而 HAL 與一般機械外骨骼不同之處在於，它並不只是提供動力，同時還能偵測自大腦發送至肌肉的生物訊號，正確的判斷何時與何處的肌肉需要輔助。此外，HAL 所提供的動力能夠支撐本身的重量。換而言之，患者在使用時並不會感受到任何額外的負重。因此，HAL 在協助下肢殘疾（lower-limb disability）的患者復健或恢復正常的生活，具有相當程度的幫助。
未來發展
在接下來的幾個月，各界焦點將會聚焦在 Cyberdyne 於佛羅里達（ Florida ）開設的醫療中心上。目前此機械外骨骼僅能作為醫療用途使用，若將來非醫療用途的機械外骨骼受核准，代表任何人都能夠購買此產品時，相信會帶來更大的爭議。
參考資料：
- The FDA just approved a robotic exoskeleton that augments your strength. (2018, January 26). Retrieved January 31, 2018. FUTURISM