Skylon 飛機(圖:Reaction Engines)

早上於法國蔚藍海岸吃早餐,下午在中國長城散步,然後晚上到阿拉斯加的荒野欣賞夜空。英國航太公司 Reaction Engines Limited(REL)聲稱,這一日可能很快就能實現。該公司正在研發一種飛機,能在短短四小時內運送乘客到世界任何地方。

SABRE 引擎

Skylon 由一種稱為 SABRE 的新型引擎提供動力。該公司目前已在測試引擎系統,並計畫 2019 年首次試飛。這種引擎能作為噴射機引擎和火箭引擎,能以高達 5 倍音速的速度為飛機提供動力,或者能以 25 倍音速的速度,將火箭直接送入地球軌道。

前英國大學與科學國務大臣(Minister for Universities and Science)大衛·威立茲(David Willetts)認為,這種設計將徹底改變人們旅行和進入太空的方式。

威立茲表示:「由 Reaction Engines 開發的引擎,有潛力改革太空技術。這項成功的測試證實了英國太空總署(UK Space Agency)在 2010 年對引擎概念所作的評估,這也是英國世界級太空工業的另一項例證。如果我們有一天能利用這種自主研發的技術,進行商業太空發射任務,將會是一項了不起的成就。」

更便宜的太空旅行

2013 年 7 月,經過歐洲太空總署對其核心技術的可行性測試,英國投入了 6 千萬英鎊(約 25 億台幣,6 億 7 千萬港幣),用於開發 SABRE 引擎的全尺寸原型。2014 年 6 月,歐洲太空總署一項研究發現,Skylon 可能是歐洲實現太空旅行最具成本效益的方法。

最終,每台 Skylon 飛機成本估計約 11 億美元(約 320 億台幣,86 億港幣),造價非常昂貴,不過英國航太大學協會(Association of Aerospace Universities)指出,正式營運後將能償還開發成本,滿足服務和營運成本,並為營運商創造利潤,同時比目前的太空運輸系統便宜一個數量級。

REL 也對飛行器的載客能力進行研究,他們發現在直立座位上的太空旅行,適合在零 G 力下停留長達 14 天。乘客的最初成本約為 35 萬歐元(約 1270 萬台幣,340 萬港幣),很少有人負擔得起。不過該公司指出,營運一段時間之後,成本會大幅下降。

雙模式引擎

這種飛機依賴一種稱為預冷器的裝置,這種技術能以 10 毫秒的速度把進入 Skylon 引擎的空氣,從超過攝氏 1000 度,降到攝氏負 150 度,讓引擎系統能以更高的功率運行。

該公司解釋,SABRE 引擎是一種吸氣式雙模式引擎。為了減少火箭所攜帶的液態燃料重量,一種可行方案是在燃燒過程中使用大氣中的氧氣。SABRE 引擎可以做到這點,使用吸氣式和一般火箭式兩種模式的操作。

 

 

參考資料:

  1. Jolene Creighton (December 2014). Skylon: The Plane That Can Fly Anywhere In The World In 4 Hours, Futurism
  2. Rob Coppinge (August 2014). Space Plane Tech Could Power Hypersonic Aircraft for US Military, Space.com
  3. Jonathan Amos (November 2012). Skylon spaceplane engine concept achieves key milestone, BBC News
You May Also Like

重力波探測新發現,首次展示黑洞碰撞後時空彎曲的三維圖樣

科學家利用 Ligo 和 Virgo 兩個重力波天文台,觀測到黑洞碰撞後引起的時空漣波,首次在三維尺…

誰說Chatbot只能客服?新加坡Impress.ai讓企業用Chatbot 招募人才!Appier收購行銷機器人BotBonnie

市場上對於聊天機器人Chatbot的需求和應用日益普及,新加坡的Impress.ai推出了招聘機器人,並在A輪募資中獲得300萬美元的募資,而台灣AI公司Appier收購行銷機器人Bonnie。

史諾登:不必懼怕川普,要擔心的是政府監控

美國中央情報局(CIA)前技術分析員愛德華·史諾登(Edward Snowden)曾說,美國距離成為…

自駕車也有識人之明?如何利用機器學習來實現影像辨識系統

自動駕駛是現在非常熱門的話題,但要讓自動駕駛成真,需要搭配很多感測周圍情況的設備,才能夠讓自駕車安全…

Google 聲稱量子電腦今年內可超越傳統超級電腦

著名科技企業 Google 計劃在今年內做出新的量子晶片,計算性能超越任何傳統電腦,實現「量子霸權」…

SuperGPS技術可在幾公分內準確定位您的位置

許多人都會依靠 GPS(全球定位系統)來預估旅行的時間、找到要去的地方的路、避免交通堵塞、追蹤孩子的…