亞馬遜（ Amazon ）創辦人貝佐斯（ Jeff Bezos ）在上週於華盛頓舉行的 NewSpace 研討會中，發表了其太空公司，藍色起源（ Blue Origin ）的登月計劃 ——「藍色月球」（ Blue Moon ）。計劃的目標是在 5 年內登陸月球，為未來在月球上興建永久基地打好基礎。
藍色月球
藍色起源已安排好未來五年計畫的程序。首先，其次軌道太空火箭，新雪帕德（ New Shepard ） 已於今年開始進行無人飛行測試，預計將在年底能開始正式進行載人任務。
而使用液化天然氣為燃料的 BE-4 火箭引擎也已開始於肯特（ Kent ）生產，並在西德克薩斯州（ West Texas ）進行測試；BE-4 火箭引擎完成後，將使用於具有降落能力的新格倫火箭（ New Glenn rocket ）上，預計於 2020 年開始測試使用。
新格倫火箭將具有更佳的運載能力，藍色起源業務發展總監 A.C. Charania 表示：「如要將人類長久的移居至月球上的話，達到數以噸計的運載能力是必須的」。
NASA
Charania 透露，藍色起源正尋求國際夥伴和 NASA 的合作支持。目前，NASA 計畫在 2020 年開始，發展能夠運載數噸物資上月球的太空船，此時程表恰巧與「藍色月球」的時程相符。且除了 NASA 之外，美國私人航太初創公司馬斯騰太空系統（ Masten Space Systems ）及月球快遞（ Moon Express ）也開始進行中級及重量級的登月運輸概念研發，或有機會成為藍色起源的技術夥伴。
新太空競賽
隨著馬斯克（Elon Musk）的 Space X 獵鷹九號（ Falcon 9 ）成功發射並著陸回收後，民間航太公司間便如同進入了新的太空競賽一般。藍色起源近年開始招攬大量人才，員工總數在短短兩年增加了兩倍，而網站上的公開職缺現仍高達 230。
參考資料：
- Boyle, A. (2018, July 06). Blue Origin targets moon landing by 2023 as an early step toward lunar settlement. GEEKWIRE