SpaceX 獵鷹 9 號成功運送史上最大型通訊衛星

上月 15 日，太空探索科技公司 SpaceX 在甘迺迪太空中心（Kennedy Space Center）利用獵鷹 9 號（Falcon 9）火箭，為國際海事衛星組織（Inmarsat）發射了重 6100 公斤，有史以來「最大型以及科技最複雜的通訊衛星」。

SpaceX 在當日下午 7 時 21 分，在甘迺迪航天中心的 39A 海邊發射場發射了一枚獵鷹 9 號火箭，成功將國際海事衛星組織的 I-5 F4 高速寬頻通訊衛星運送至太空。

最大型通訊衛星

這個由 SpaceX 新建造的的獵鷹 9 號運載火箭，高 70 米，成功將 6100 公斤重的 I-5 F4 衛星運送至地球的同步轉移軌道 （geostationary transfer orbit）。

最後，國際海事衛星組織宣布：「衛星部署成功！I-5 F4 衛星被成功運送至地球靜止軌道！過程一切順利，非常感謝 SpaceX 火箭的運送！」

I-5 F4 是一個高潛力的通訊衛星。在發射後，國際海事衛星組織的執行長魯珀特·皮爾斯（Rupert Pierce）在甘迺迪太空中心接受了北美天文學新聞網站 Universe Today 的訪問，表示 I-5 F4 將為數以億計的客戶提供服務。

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背後目的

在接受記者訪問時，皮爾斯被提問到，為何要發射一個如此巨型和複雜的衛星，他回應：「這個 I-5 F4 衛星能覆蓋地球三分之一的地區，提供每秒 50Mb 的移動寬頻。而在下年年未，這些數據傳輸速度甚至能再被提升到每秒 300Mb 或以上。」

「假若要達到這樣的數據速度，需要一個數據處理能力極高的裝置。所以我們才需要使用 I-5 F4。」

到達地球靜止軌道後，衛星成功部署太陽能板及反射鏡。在 I-5 F4 開始提供商業服務之前，會事先進行一系列密集的載荷測試。

這個衛星將連接另外三顆衛星，為 Global Xpress 寬頻計劃提供服務。國際海事衛星組織於這個計劃共投資了大約 16 億美元，建立首個全球性商業 Ka 波段衛星網路服務。