英國研究：心室擴張與空氣污染有關，即使低度污染也構成影響
英國研究團隊透過分析英國生物樣本庫（UK Biobank）的核磁共振影像數據，發現人體心室擴張（ventricular dilatation）與空氣污染有關。
空氣污染
過往科學研究發現，人體長期曝露於空氣污染下，心血管疾病發病率及死亡率均會增加。世界衛生組織（WHO）去年發表的一份報告指出，英國居民比瑞典居民因空氣污染而死亡的機會高出 64 倍，死亡因素包括呼吸道疾病、中風和冠心病。但長久以來，科學家一直未能確切找出空氣污染對心臟結構及功能的影響。
英國倫敦瑪麗皇后大學（Queen Mary University of London）的心臟學家翁博士（Nay Aung）及其團隊研究空氣污染物與心臟各項指標的關係，並於醫學期刊《循環》（Circulation）發表最新研究結果。
[related-post url=”https://tomorrowsci.com/environment/quanqiuzuidakongqijinghuaqibianbaoshi/”]英國生物樣本庫及空氣數據
英國生物樣本庫建立於 2006 年，旨在研究遺傳和環境因素對疾病發生的影響。科學家團隊利用英國生物樣本庫，取得約 4000 名志願者的數據。這些志願者年齡介於 40 至 69 歲之間，在研究開始前並無任何心血管疾病。科學家分析志願者的心臟核磁共振影像，以研究其心臟的結構和功能。
科學家亦同時取得志願者住處附近的空氣污染物數據，並分析了他們在進行心臟核磁共振影像前，住處附近五年內（2005 – 2010）的空氣污染物濃度，研究中分析的空氣污染物包括懸浮粒子（PM 2.5 和 PM 10）和二氧化氮。
心室擴張
研究發現，當人體長期接觸愈高濃度的 PM 2.5 和二氧化氮，左右心室也會愈大。翁博士指出，雖然研究發現心室容量增幅不大，但大氣污染「與高血壓所造成心室擴張的影響相若」。心室擴張更是心臟衰竭的警示，當心室愈大，心臟就會負荷愈大，長期有機會造成心臟衰竭。
翁博士更指出，大多數志願者居住於空氣污染較低的環境，每立方公尺的 PM 2.5 濃度只有約 8 至 12 微克，與世界衛生組織所建議之每立方公尺 10 微克的上限相似，並遠低於英國標準每立方公尺 25 微克。該研究更發現，只要 PM 2.5 濃度每立方公尺增加 1 微克，可導致心室擴張增加近 1%。
研究迴響
其他學者，包括利兹大學（University of Leeds）的蓋爾教授（Chris Gale）以及公開大學（Open University）的康威教授（Kevin McConway）均指出研究志願者的生活模式，例如工作地點及交通模式，都可能對研究結果有影響。但兩人均認為此研究具重要性，令科學界更進一步了解空氣污染對心血管疾病的可能影響。
倫敦於去年取得 PM 2.5 平均濃度每立方公尺 18 微克，令各界更關注潔淨空氣的議題。有環境法律關注組織認為，現時監管空氣污染的法規過於寬鬆，建議政府需要緊貼科學最新發現，不斷檢討現時空氣污染政策，保護人民免受空氣污染造成的健康影響。
全球許多大城市均有空氣污染的問題，例如 WHO 2016 年公佈香港 PM 2.5 濃度達每立方公尺 29 微米，超出 WHO 標準近兩倍、台灣環保署的數據亦揭示全台主要城市 PM 2.5 均未達 WHO 標準。許多市民居住於繁忙道路旁，長期吸收車輛排出的廢氣。空氣污染在都市中無法避免，推動潔淨空氣的政策非常重要，但由於政策推行未必即時有效，科學家呼籲大眾應努力透過良好生活習慣提升自身健康。
參考資料：
- Aung, N., Sanghvi, M. M., Zemrak, F., Lee, A. M., Cooper, J. A., Paiva, J. M. … Petersen, S. E. (2018). Association between ambient air pollution and cardiac morpho-functional phenotypes. Circulation, 138. (in print).
- Davis, N. (2018, Aug 3). Air pollution linked to changes in heart structure. Guardian.
- Laville, S. (2017, May 17). Air pollution kills more people in the UK than in Sweden, US and Mexico. Guardian.
