科學家在匈牙利溫泉中發現類疊層石生物膜
匈牙利研究人員近日在溫泉水域中發現了一種與遠古疊層石（stromatolites）結構相似的生物膜，為研究地球最古老的微生物生態系統提供了關鍵線索。疊層石是由光合細菌堆積而成的碳酸鹽岩層，可追溯至 35 億年前，被認為在地球大氣增氧過程中發揮了重要作用。然而，現今仍在形成的疊層石極為罕見，使得其研究充滿挑戰。
研究團隊在匈牙利 Borsod-Abaúj-Zemplén 郡的 Köröm 溫泉發現了厚達 5 公分的紅綠層狀生物膜，這些微生物群落能夠在極端環境中生存，包括 79.2°C 的高溫、高鹽度及砷含量較高的水質。科學家利用顯微技術分析這些生物膜的結構，發現其中包含珍珠狀礦物顆粒與絲狀微生物網絡，顯示出與化石化疊層石相似的沉積特徵。
能在極端環境生存，包括高溫、高鹽度及高砷
進一步研究發現，這些現存的微生物膜在碳酸鈣沉積過程中扮演了重要角色，可能與遠古疊層石的形成機制相似。這項發現不僅有助於重建地球早期的微生物生態，也能幫助科學家理解當前地質與生物相互作用的機制，甚至對尋找外星生命具有啟發性。
「這些生物膜為我們提供了一扇觀察遠古生態的窗口，」研究人員表示，「它們讓我們能夠研究生命如何在極端環境下生存並影響地質過程。」
這項研究由 Eötvös Loránd 大學、Sopron 大學及 HUN-REN 天文與地球科學研究中心合作進行，研究成果已發表於《Scientific Reports》。
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首圖來源： Judit Makk (CC BY 4.0)
參考論文：
Actively forming microbial mats provide insight into the development of microdigitate stromatolitesScientific Reports
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