臺灣澎湖海域發現丹尼索瓦人化石 揭露古人類遷徙新證據
近日一項研究成果指出，2000年代於臺灣澎湖水道打撈出的一具下顎骨化石，經科學家分析後證實屬於丹尼索瓦人（Denisovan），其年代介於距今約19萬至1萬年前。這項發現不僅是首次在臺灣確認古人類化石，更提供了丹尼索瓦人曾在亞熱帶地區活動的直接證據，顯示他們能適應從寒冷的西伯利亞到濕熱亞熱帶的多樣環境。
丹尼索瓦人最初是在西伯利亞阿爾泰山的丹尼索瓦洞穴中發現的，經DNA鑑定後，科學家確認其與現代人類及尼安德塔人分屬不同分支，並推測三者在約40萬年前便已基因分離。過去丹尼索瓦人的直接證據僅限於西伯利亞與青藏高原的部分地區。
此次澎湖發現的化石編號為Penghu 1，來自約25公里外海、深度60至120公尺的海床，推測此地在更新世冰河時期海平面降低時，曾為亞洲大陸的一部分。研究團隊藉由古蛋白質分析法，成功從此化石萃取到4241個胺基酸序列，並發現其中兩個胺基酸序列為丹尼索瓦人特有。進一步形態分析亦發現，其下顎結構與牙齒特徵，明顯具丹尼索瓦人的典型粗壯特質。
現代人類及尼安德塔人分屬不同分支 40萬年前已基因分離
這項研究成果不僅刷新對丹尼索瓦人分布範圍的認識，也展現人屬（Homo）在亞洲地區演化的多樣性。研究指出，丹尼索瓦人與同時代體型較為修長且牙齒較小的尼安德塔人，明顯具有不同的適應特徵，兩者可能在更新世晚期的歐亞地區共同生活。
此發現近日發表於國際頂尖學術期刊《科學》（Science），為了解亞洲地區古人類活動及遷徙歷史提供了重要的新線索。
更多科學與科技新聞都可以直接上 明日科學網
首圖來源：繪者／孫正涵；圖片提供／國立自然科學博物館
圖片來源：攝影／張介宇；圖片提供／國立自然科學博物館(CC BY 4.0)
參考論文：A male Denisovan mandible from Pleistocene TaiwanScience .
延伸閱讀：
1、佛洛勒斯古人類可能起源於早期亞洲直立人
