月球被撞出新坑？NASA 軌道器拍到「百年一遇」的撞擊痕跡

如果你也習慣抬頭看看月亮，這篇可能會讓你下次看它的眼神有點不同：在 2024 年 4 月 11 日到 5 月 22 日之間，月球東側邊緣被撞出一個新坑，而這個坑是靠新舊影像比對才被揪出來的。

例行檢查撞出的發現

2025 年 10 月 24 日，NASA 月球勘測軌道器（LRO）團隊的影像處理專家 Robert Wagner 正在做例行資料品質檢查，螢幕上的月球全球地圖突然冒出一個異常明亮的亮點，外圈還圍著一圈暗環，意味著那一帶的表面物質被翻攪過。「我就這樣停下來，把手邊的事全丟開，開始追查那個點是什麼。」Wagner 說。他來自 Intuitive Machines，負責處理 LRO 相機系統（LROC）的影像。

他的做法是把幾年來的數百張「之前」與「之後」影像疊起來，用軟體標出差異：沒變的地方變灰，變了的地方顯示為亮斑或暗斑。講白話，就是自動版的大家來找碴，只是它每回都會誤報上百次，得靠人一個個確認。比對之後，他確認這是太陽系目前已知最大的新生撞擊坑，成果於 2026 年 9 月以兩篇論文發表在《Science Advances》。

兩個足球場寬，塞得下三台疊起來的校車

這個坑正式命名為 McGetchin，紀念月球科學先驅 Tom McGetchin。撞擊者是一顆彗星或小行星，大小約等於一棟三到六層樓的建築；坑寬 728 英尺（約 222 公尺），相當於兩個足球場的長度，深 141 英尺（約 43 公尺），可以垂直塞進三台校車。科學家估計，這種規模的撞擊在月球上大約百年一遇，甚至更久。

月球沒有大氣幫它減速或燒掉來客。LRO 繞月十七年多，等於當了十七年的月球行車紀錄器：任務期間至少認出 1,000 個新撞擊坑，另標記 10 萬處表面變化。影像能分辨的最小坑約 30 英尺寬，肇事石頭大約 43 英寸，差不多一個怪獸卡車輪胎；這種等級每年約造出 140 個新坑。

坑外六公里，夜裡比周圍冷

發現之後，LRO 的熱輻射儀 Diviner 回頭追蹤，找到一圈約 4 英里（約 6.4 公里）寬的區域，夜間溫度比周圍低約 16 華氏度。第二篇論文認為，這是撞擊把周圍表岩屑「弄鬆」了，密度變低、留不住熱。講白話，就像壓實的棉被抖鬆後反而不保暖。

研究者說這個「冷斑」的範圍之大令人印象深刻，因為它顯示撞擊能改變的區域遠超出坑本身；而這類物理性質變化可能影響月球車輪子與地面的互動方式。至於撞擊碎片的大小與力道估計，預計出現在後續論文裡。這筆帳還沒算完。

資料來源

NASA Science：NASA’s Moon Orbiter Spots New, ‘Once-in-Century’ Moon Crater（作者 Lonnie Shekhtman，2026 年 9 月 16 日）
https://science.nasa.gov/solar-system/moon/nasas-moon-orbiter-spots-new-once-in-century-moon-crater/

研究發表於《Science Advances》，共兩篇論文（2026 年 9 月 15、16 日）。發現者為 Intuitive Machines 影像處理專家 Robert Wagner，任務單位為 NASA 月球勘測軌道器（LRO）。原始報導未列出論文全名、第一作者與 DOI。