3億年前的「花瓣牙齒」鯊魚 科學家揭示其古老飲食習慣
肯塔基州的猛獁洞（Mammoth Cave）國家公園向來是探險家的天堂，但近日卻成了古生物學家的新焦點！一群古生物學家、公園管理員和地質學家竟在洞穴的岩層中發現了一種史前的瓣齒鯊——Strigilodus tollesonae。
這不僅僅是另一種古老的鯊魚。Strigilodus tollesonae具有獨特的花瓣形狀牙齒，這讓人首先聯想起春天的櫻花瓣，結果它的功效卻是在恐龍時代的海洋中尋找食物。瓣齒鯊大概與我們現代的鼠魚關係更為密切，而不是與其他鯊魚或魟魚。想像一下，這種鯊魚的牙齒既能像剪刀一樣剪斷食物，又能像臼齒一樣粉碎。它可能像滑板魚一樣在海底滑行，獵食「蠕蟲、雙殼類和小魚」。
「Strigilodus tollesonae」其名稱的由來指的是「Tolleson的刮刀牙齒」，這是為了紀念猛獁洞國家公園的導遊Kelli Tolleson。她在這項研究中付出了巨大努力，為我們揭露了這一驚人的新物種。
有趣的是，猛獁洞系統形成於約325百萬年前，當時的北美被淺海覆蓋。公園團隊開始進行重大的古生物資源調查，以識別與岩層相關的多種化石。由於鯊魚的骨骼是由軟骨而不是骨頭構成的，所以鯊魚化石很難得到。軟骨不像骨頭那麼堅固，所以它通常不會在化石記錄中保存得很好。
當地化石專家John-Paul被召來協助。他說：「每次在猛獁洞的通道中探索，我都為所看到的鯊魚多樣性而感到驚訝。從大型捕食者到在海底的海百合森林中生活的微小鯊魚，我們看到了各種不同的軟骨魚。」
在過去的10個月裡，研究團隊還鑑定出了40多種其他的鯊魚和其親屬。最令人震驚的是，其中至少有六種鯊魚物種，對軟骨魚類學門來說是陌生的！但別擔心，公園計劃在10月23日進行多次展示和展覽來慶祝這一新的鯊魚化石發現。
如果你是古生物學迷或對史前生物有興趣，肯塔基的猛獁洞國家公園可能是你的下一個旅遊目的地！
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參考資料:
1.Sharks, Fossils, and Caves: Secrets Revealed at Mammoth Cave
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