四耳小貓現身田納西州，成為基因突變的最新案例
在基因的奇妙世界裡，有時候會出現一些讓人驚喜的變異，特別是在動物界。我們常見到如白化食蟻獸或無斑點的長頸鹿這樣的色彩變異，但似乎耳朵也不免受到基因變異的影響。最近，在美國田納西州Mount Juliet的True Rescue動物收容所，一隻擁有四隻耳朵的小貓成為了關注的焦點。
儘管這種耳朵異常在貓中極為罕見，但初步檢查顯示，Audio的內耳功能完全正常，這意味著這一突變對牠的聽力或健康並無不良影響。事實上，這樣的基因變異雖然罕見，但並非孤例。類似的四耳貓案例還出現在土耳其和澳大利亞，這些動物雖然外表特殊，但基本生活質量並未受到顯著影響。
內耳功能完全正常 並非特例
Audio的情況雖然罕見，但牠並不是唯一的四耳貓。在2021年，土耳其也發現了一隻名為Midas的四耳貓。這隻貓除了擁有四隻耳朵外，肚子上還有一片心形的毛斑。Midas的Instagram帳號非常受歡迎，目前牠的生活狀況良好。2018年，另一隻四耳貓也被報導出現在澳大利亞吉朗市，這隻貓當時藏在一棟房子下面，雖然耳朵沒有問題，但牠的一隻眼睛被摘除，因為縫線的緣故，牠被取名為Frankenkitten（縫合貓）。這隻貓後來被一名參與照顧牠的收容所志願者收養。
雖然Midas和Audio的預後良好，但其他一些擁有多餘四肢或器官的動物情況則比較複雜。今年早些時候，英國威爾士的一隻名為Ariel的六腿「小美人魚」狗成功接受了手術，移除了多餘的肢體。這類動物展示了基因的多樣性和適應力，並成為研究遺傳變異的寶貴案例。
基因突變是生物演化中的一個重要因素，它可以帶來多樣性，但也可能導致形態或功能上的異常。對於像Audio這樣的四耳小貓來說，這種變異雖然不常見，但提供了研究基因如何影響形態發展的寶貴機會。
這一案例提醒我們，自然界中充滿了未解之謎，基因突變在某些情況下可能會產生有趣且無害的變化，進一步揭示了遺傳學的複雜性和多樣性。
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首圖來源：True Rescue cc By4.0
圖片來源：True Rescue、Greenacres Rescue cc By4.0
參考出處：
1.Four-Eared Kitten Rescued By Animal Shelter Is Adorable Genetic Marvel
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