加州能源委員會（California Energy Commission）向州內的學校撥款近 7,000 萬美元（約 21.78 億台幣或 5.47 億港幣），採購 200 多輛新的電動校車取代現有的柴油校車。
電動校車
加上此次的撥款，該委員會的校車更換計劃（School Bus Replacement Program）已為加州 26 個郡的學校撥款 8,980 萬美元（約 27.94 億台幣或 7.02 億港幣）的經費購買新電動校車。
今年六月發表在《教育經濟評論》（Economics of Education Review）上的一項研究表明，汰換柴油校車對學生呼吸系統健康和測驗成績都有正面的影響。完全消除這些柴油校車的排放，將在減少空氣污染的同時更保護兒童免受危害。新的電動校車將減少每年約 25.8 噸的氮氧化物和 250 公斤的懸浮微粒（PM2.5）排放。
加州能源委員會成員帕蒂·莫納漢（Patty Monahan）表示：「校車是孩子上學最安全的方式。但柴油動力的校車對於兒童發育中肺部並不安全，因為肺部特別容易受到空氣污染傷害。換成不排放污染的電動校車，能為兒童及其社區提供更清淨的空氣和眾多的公共健康益處。」
經濟層面
加州採購的電動校車確切數量尚不清楚，能源委員會僅表示「超過 200 輛」，如果 7000 萬美元只買到 200 輛車，那麼每輛就要 35 萬美元（約 1089 萬台幣或 274 萬港幣）。
雖然每輛校車的確切成本未知，但委員會估計在 20 年內每輛車將可為學校節省近 12 萬美元（約 373 萬台幣或 94 萬港幣）的燃油和維護費用。一些估計指出，電動校車通常比柴油車貴約 12 萬美元，如果是這樣的話，支出成本終將相等，但多了健康效益。
開始上路
電動校車的資金由經選民認可的加州清潔能源就業法案（California Clean Energy Jobs Act）提供，而委員會的清潔運輸計劃（Clean Transportation Program ）將建設充電用的基礎設施支援。
委員會與獅子電氣公司（Lion Electric Company）簽下電動校車的合約。該公司已經在北美部署 200 多輛電動校車，而其中大部分便是在加州。
關注交通電力化的新聞網站 Electrek 如此評論：「校車是電動化的絕佳案例，除了學童和其他人的健康福利外，校車通常行駛距離不長，且時間表與路線都相當固定，因此充電絕不成問題。初期投入的資金似乎是獲得更多電動校車的最大挑戰，因為燃料和維護費長期而言終將使成本平衡。我們希望看到對這些類型的舉措有更多的投資，讓更多孩子每天都會乘坐電動巴士到學校。」
參考資料：
- Austin, W., Heutel, G., & Kreisman, D. (2019). School bus emissions, student health and academic performance. Economics of Education Review,70, 109-126. doi:10.1016/j.econedurev.2019.03.002
- Dzikiy, P., Dzikiy, P., & Dzikiy, P. (2019, July 17). California using $70 million to replace more than 200 diesel school buses with all-electric buses. Retrieved July 27, 2019.
- Lambert, F., Lambert, F., Fred, Fred, & Electrek. (2018, May 07). A fleet of all-electric school buses grows to 150 vehicles in California. Retrieved July 27, 2019.