微軟創辦人比爾·蓋茲（Bill Gates）希望能在 2019 年改變美國的能源政策。去年年底，蓋茲寫了一封公開信，詳細說明他在 2018 年學習到的事物，以及希望能在 2019 年實現的目標。其中的一個目標，是希望能在 2019 年說服美國領導人投入先進核能產業，而人類環境的未來可能將取決於核能是否成功。
兩種核能選項
核能產生有兩種方式，其一是對原子核進行核分裂（fission），另一則是將兩個原子核結合的核融合（fusion）。核分裂反應產生的能源已佔美國 20% 的電力需求。雖然核分裂不會排放溫室氣體，但該技術目前並非理想狀態，因為美國的核反應爐幾乎都已建造超過 30 年，且核分裂反應需要鈾（uranium），這是一種不易取得的元素。此外，整個反應會產生人們不想要的副產物，其中有些還帶有輻射。
而核融合反應的原料為氫氣，比起鈽（plutonium）更容易取得，且會產生的唯一副產物是少量的氦。因此，許多科學家希望能找到一種產生穩定核融合的方法，若他們真的成功了，人類就會有幾乎無限的潔淨能源。
值得的投資
蓋茲表示：「核能是應對氣候變遷的理想選擇，因為它是唯一無碳且可大規模生產的能源，能 24 小時持續運作。」
不過這數十年來，美國在核能研究方面似乎沒有重大進展。蓋茲提到，若要重新取得全球核能領導者的地位，美國必須「致力於提供新的資金、更新相關法規，並且向投資者展現其認真態度。」他堅信這個新的承諾會讓美國克服現有核能技術的局限性，並能緩解地球環境面臨的危機。
蓋茲表示：「美國非常適合開創核能技術的進展，因為其具有世界一流的科學家、企業家，以及投資資本。世界各國必須致力於研究許多解決方案來阻止氣候變遷，其中一種方案就是先進的核能技術，而我希望能說服美國領導人加入這場遊戲。」
參考資料：
- Houser, K., (2018, December 31). Bill Gates: U.S. Leaders Must Embrace Nuclear Energy. Futurism
- Gates, B. (2018, December 29). What I learned at work this year. Gates Notes