首例因氣候變遷而滅絕的哺乳動物：澳洲政府證實珊瑚裸尾鼠已絕種
澳洲政府表示，澳洲最北端一座小珊瑚礁島上特有的原生哺乳動物「珊瑚裸尾鼠」（Bramble Cay melomys，學名為 Melomys rubicola），因為海平面上升而滅絕。官方證實這是氣候變遷首度造成哺乳動物滅絕。
走向滅亡
澳洲政府今年二月在一場關於瀕臨絕種物種保護措施的記者會上，正式宣布一種名為珊瑚裸尾鼠的小型囓齒動物已滅絕。而在 2016 年，昆士蘭（Queensland）政府在竭盡全力找尋任何關於該物種仍存在的證據後，最終宣告珊瑚裸尾鼠已滅絕。
珊瑚裸尾鼠僅生活在靠近巴布亞新幾內亞（Papua New Guinea）大堡礁（Great Barrier Reef）最北端的一個小珊瑚礁島荊棘岩礁（Bramble Cay）上。這座沙質岩礁面積僅有約 335 公尺乘 152 公尺大，只高於海平面約 0.9 公尺。近年來，由於極端氣候事件，這座小島不斷遭受暴風巨浪襲擊。大量的水摧毀了陸地上將近 97% 的植被，而這些植被是珊瑚裸尾鼠唯一的糧食。
昆士蘭政府在 2016 年公布的報告指出，最後一個確認看到珊瑚裸尾鼠存活的是 2009 年時的一位漁民。這很有可能是該物種最後一位存活的成員。珊瑚裸尾鼠曾是一種非常普遍的物種，但到了 20 世紀末數量已經相當稀少。根據 1998 年的調查，比起 20 多年前數百隻的數量，到了當時只剩 93 隻。而根據 2008 年珊瑚裸尾鼠復育計畫的資料，在 2002 年及 2004 年的調查，數量更分別只剩 10 及 12 隻。該復育計畫現在看起來頗有先見之明，當時就指出海平面上升、淹水及海岸腐蝕會是對珊瑚裸尾鼠潛在的威脅。
然而難過的是，2008 年的復育計畫並沒有什麼結果，而那些威脅也成真。澳洲荒野協會（Wilderness Society）聯邦政策總監提姆·貝許拉（Tim Beshara）表示，該計畫從來沒有完成或是起作用。
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當昆士蘭州政府於 2016 年宣布珊瑚裸尾鼠可能已經滅絕時，他們指出「人類所引起的氣候變遷是其滅亡的主因」。而在三年後，澳洲政府再次發布同樣消息也不令人訝異。這也引起了許多報紙頭條重複報導這個事件。例如，美國福斯新聞（Fox News）在一篇報導中不僅提到了珊瑚裸尾鼠的滅絕，也提到南極融化造成的海平面上升將會是這些區域的不定時炸彈。
不過至少，關於再度向世界宣告珊瑚裸尾鼠的滅亡，能夠啟發除足夠的關注，以避免類似物種的消失，或者至少給予政府推力。在一切都太遲之前，執行對瀕臨絕種物種的保護措施。
參考資料：
- Platt, J. R., (2019, Mar 21). Climate Change Claims Its First Mammal Extinction. Scientific American
- Nicole, D., (2019, Feb 19). Australian rodent marks first climate change extinction, scientists say. Fox News
- Gynther, I. et al., (2016, Jun). Confirmation of the extinction of the Bramble Cay melomys Melomys rubicola on Bramble Cay, Torres Strait: results and conclusions from a comprehensive survey in August–September 2014. Queensland Government.
