研究發現全球最廣泛使用的除草劑成分草甘膦（Glyphosate）能殺死部分蜜蜂腸道益生菌，導致蜜蜂免疫力下降，更容易受病菌感染而死亡。蜜蜂對農業有重要作用，科學家擔憂除草劑會造成全球農業生態失衡。
過去十年，美國蜜蜂業發現數以百萬計蜜蜂突然消失，此現象稱之為蜂群崩壞症候群（Colony Collapse Disorder），以往認為殺蟲劑、抗生素均有可能是原因，但一項研究指出除草劑可能是另一個原因。
草甘膦與除草劑
孟山都公司（Monsato）於 1970 年發現化學物草甘膦能有效殺死雜草，並於 1978 年推出以其為有效成分的除草劑年年春（Roundup）。自此，全球農業開始廣泛使用草甘膦，因為草甘膦能有效消滅雜草而不殺害農作物。尤其基改技術盛行，可讓作物透過基因改造，使其對草甘膦有抗性。草甘膦於 2007 年成為美國最常使用的除草劑，1970 年代至 2016 年，草甘膦的使用率出現了 100 倍的成長。
除草劑間接殺死蜜蜂
科學界一直認為草甘膦只會傷害一種只存在於植物或微生物的酶，因此對動物無害。但是，美國德州大學奧斯汀分校（University of Texas at Austin）生物學家團隊的研究發現，草甘膦會消滅蜜蜂腸道的部分菌種，可能間接導致近年全球蜜蜂數量驟降。
科學家於實驗室中模擬草甘膦的含量對蜜蜂的影響，於蜜蜂背部做記號連續觀察八天。結果發現受草甘膦影響的蜜蜂，其腸道微生物數量明顯減少，而這些微生物有助蜜蜂保持健康，促進生長，以及抵抗病菌。實驗還發現，將年輕的工蜂暴露於草甘膦和病菌下，死亡率比未受草甘膦影響的工蜂高出近一倍。
全球有近 75% 的農作物都倚靠蜜蜂傳授花粉，研究團隊成員摩塔（Erick Motta）呼籲：「我們需要為草甘膦定下更好的使用準則，因為目前的準則假設除草劑對蜜蜂無害，而我們的研究清楚反駁此點。」
孟山都回應：草甘膦無害
英國薩塞克斯大學（University of Sussex）古爾斯頓教授（Dave Goulson）表示，「我們現在似乎應將草甘膦視為危害蜜蜂的一個問題。這項研究證實大規模使用除草劑的負面影響難以預測。」
孟山都發言人回應：「關於草甘膦對蜜蜂有害的說法完全不正確。仍然未有大型實驗證實草甘膦與蜜蜂數量下降有關。四十年的獨立研究均指出草甘膦普遍對人類、動物及環境無確實風險。」
資料來源：
- Motta, E. V. S., Raymann, K. & Moran, N. A. (2018). Glyphosate perturbs the gut microbiota of honey bees. PNAS (in print).
- Carrington, D. (2018, Sep 24). Monsanto’s global weedkiller harms honeybees, research finds. The Guardian.