德州地震沿新發現的斷層線東北移動，大城市岌岌可危！
自從台灣的403花蓮大地震以來，大家對地震的關注度提高了許多，而在大洋彼岸的美國德州，也有類似的震動現象正在上演。根據德州奧斯汀大學科學家團隊的研究發現，米德蘭盆地的地震正沿著一條新發現的活動斷層向東北方向移動，逐漸靠近大城市大泉（Big Spring）。
這項發現令人擔憂，因為儘管過去的地震主要集中在奧德薩（Odessa）和米德蘭（Midland）西南地區，但如今一條新發現的斷層帶顯示地震有向東北方向蔓延的跡象，甚至有可能波及重要城市沿線。
這支由奧斯汀大學Jackson地球科學學院領導的團隊，根據德州地震監測網（TexNet）過去七年的地震紀錄，繪製出這片區域的地震活躍帶。該研究使用被動地震分析法，利用監測網的地震儀記錄地震活動造成的地面運動，進一步確認斷層的深度、位置和方向。
工業廢水增加了斷層系統的壓力
透過這項分析，科學家們發現米德蘭盆地的斷層系統比想像中更加複雜。它包含一個貫穿整個盆地中部的裂谷構造以及大量錯綜複雜的小型斷層，從而創造出15個容易引發地震的區域。
自2018年以來，米德蘭盆地的地震活動已明顯增加，研究人員認為2022年發生的5.2級「山脈丘（Range Hill）」地震可能已在斷層系統中引發了一系列的震動，導致應力向東北方傳播。目前這些震源區域主要集中在6至8區，這些區域距離大泉和斯坦頓（Stanton）城市並不遠。科學家們注意到，2023年3月和11月這兩次分別發生的3.7級和3.8級地震也正好在這些區域內，進一步支持了他們的假設。
這片地區是德州石油和天然氣生產的主要中心，但工業廢水注入地底的過程增加了斷層系統的壓力，進而觸發了這些地震。科學家希望透過TexNet監測的數據來掌握這一地區的壓力狀況，藉此調整廢水處理的方式，減輕未來地震的風險，並保持該地區的工業生產力。
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首圖來源：The University of Texas at Austin cc By4.0
圖片來源：Jackson School of Geosciences cc By4.0
參考論文：
1.Complex Seismotectonic Characteristics in the Midland Basin of Texas: Constrained by Seismicity and Earthquake Source MechanismsSeismological Research Letters
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