
可去除體內老化細胞的抗衰老藥物首次進行人體試驗
科學家開發出一種新藥,可以去除體內的老化細胞,使細胞減緩老化,但不會完全反轉或滅除老化過程。該研究已完成老鼠試驗,合併使用兩種藥物之後,可延長老鼠的健康時間,但不會延長老鼠的壽命。現階段的藥物試驗已經進展到人體試驗,研究團隊希望未來可以應用於健康的人們身上,幫助人們延緩老化。
首次試驗
一項新的抗老研究在今年初進行首次人體試驗,該研究邀請 14 名受試者自願服用藥物來清除體內的老化細胞,研究人員認為這種方法最終可讓健康的人們延緩衰老。受試者服用兩顆藥物:達沙替尼(dasatinib)和槲皮素(quercetin)補充劑,梅約診所(Mayo Clinic)柯克蘭教授(James Kirkland)認為這兩種藥物合併使用,可以選擇性地去除老化細胞。
但此研究為一項前導性試驗,並非美國食品和藥物管理局(FDA)認可的臨床試驗。所以嚴格來說,該研究沒有任何官方認定的抗老效果。受試者在試驗後並未產生嚴重的副作用。美國加州巴克老化研究所(Buck Institute for research on Aging)朱迪思·坎皮西教授(Judith Campisi)表示:「我原本擔心我們是否太躁進,若試驗途中出現錯誤或認為我們無法理解的事,就可能會讓整個領域的研究歸零。」
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這 14 名受試者都患有致命的特發性肺纖維化(idiopathic pulmonary fibrosis),這是一種難以治癒的肺部疾病,患者的老化細胞會在肺部堆積。醫師發現,在三個星期內服用這兩種藥九次,似乎能提高患者的行走能力,同時也能提升其他健康指標。
在先前的老鼠實驗中,達沙替尼和槲皮素合併服用,已證明可以去除老化細胞,並維持老鼠的健康情況,但不會延長老鼠的壽命。
只要用藥,就可以延緩老化,或者可以減輕老化帶來的影響。這樣的概念引起了投資人的高度興趣。例如矽谷生物科技公司 Unity Biotechnology 目前正開發兩種抗老藥物,其中第一種藥物已進入第一階段臨床試驗,這種藥物會注入骨關節炎(osteoarthritis)患者的膝蓋內。
作用目標
這些藥物的攻擊目標是老化細胞,這些細胞的分裂能力下降,但仍能分泌一些強效的化學訊息。研究人員德州大學奧斯汀分校(the University of Texas at Austin)的尼可拉斯·莫西教授(Nicolas Musi)表示:「一般認為這些細胞及其分泌的物質會導致細胞的老化。而本研究的動機是想瞭解,去除這些老化細胞是否有利於促進健康的衰老,或有助於預防老化帶來的疾病。」
但並非所有的細胞老化都是不好的。一般認為,細胞及其分泌物在胚胎發育期間、分娩期間及傷口癒合並形成疤痕組織期間都有一定的重要性。坎皮西教授:「你永遠不會想要讓孕婦服用抗衰老藥物。你需要這些老化細胞分泌的化學物質來完成某些好事,例如發育。但是當分泌物的產生變成慢性而不是周期性或偶發性時,那就是它已經慢慢離開生理的正常範圍,反而變成病態的了。」
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研究人員目前以重病患者為試驗對象,但他們最終希望能應用在健康的人身上。坎皮西教授表示:「我們能減輕老化細胞帶來的負擔,但不是完全去除老化細胞,」有點像是半年一次、為了去除牙菌斑的定期洗牙,而且不需要一直吃藥。
莫西教授表示,研究團隊已經開始對另外 15 名肺病患者進行試驗,也正在對 20 名慢性腎病患者進行這兩種藥物併用的試驗。柯克蘭教授表示:「如果我們看到這兩種藥物的組合在這些病患身上都有效,且沒有出現強烈的副作用,如果一切順利,我們未來會以較健康的人們作為試驗的對象。」
柯克蘭教授表示:「當我們將這些藥物用於人體,可能會發生意料之外的狀況。」他警告,即便槲皮素已被營養品供應商以類似於「長生不老藥(LifeExtension)」等誘人名稱販售於網路商店,抗老熱衷者也不應自己服用這些藥物。柯克蘭教授補充:「當對象從老鼠變成人類的時候,常常會有非預期的狀況出現。因此,請不要在沒有醫師的監督之下自行服用此類藥物。」
參考資料:
- Karen Weintraub. (Feb. 13. 2019.) A cell-killing strategy to slow aging passed its first test this year. MIT Technology Review.
- Xu, M., et al., (2018). Senolytics improve physical function and increase lifespan in old age. Nature Medicine