常見麻醉藥物有望改善「抑鬱症」患者的社交症狀
想像一下，你被困在一個孤獨的世界裡，社交交往對你來說就像是登上珠穆朗瑪峰一樣困難。現在，來自大阪大學的科學家團隊帶來了一絲希望：一種常見的麻醉劑——「氯胺酮（國內藥名又稱＂愷他命ketamine」，可能就是打破這個孤獨世界的鑰匙。
在他們最近發表於《分子精神病學》的研究中，研究人員發現低劑量的(R)-氯胺酮可以改善老鼠模型中的社交障礙，方法是恢復大腦中一個叫前島皮質的特定區域的功能。這就像是在大腦中安裝了一個社交導航系統，幫助老鼠們在社交海洋中航行。
氯胺酮在治療抑鬱症方面已經小有名氣，但它在大腦中的作用一直讓科學家們頭疼。有學過「生物化學」的朋友應該都知道，這種藥物有兩種形式：(S)-氯胺酮和(R)-氯胺酮，它們如同左右手的關係，形狀相同但方向相反。雖然通常兩者混合使用，但這次研究發現，單獨使用(R)-氯胺酮更有助於改善社交認知。
研究團隊選擇了長期社交隔離的老鼠模型來進行實驗，這就像把老鼠放在一個長達六週的獨自封閉訓練營。他們發現，(R)-氯胺酮不僅讓這些小傢伙在社交記憶測試中表現得更好，還可以恢復前島皮質的神經活動，這是大腦中負責情緒調節的重要區域。
(R)-氯胺酮有效改善社交隔離
當他們抑制了這個區域的神經活動時，就像是關閉了社交導航，那些原本由(R)-氯胺酮帶來的改善效果也隨之消失。
這個發現不僅僅是對抑鬱症患者的一線希望，也為社交障礙的治療提供了新的方向。隨著社交隔離和抑鬱症在全球的日益增多，(R)-氯胺酮作為一種治療社交障礙的潛在方法，可能會為那些與這些問題作鬥爭的人們帶來更好的生活質量。
所以，下次當你聽到氯胺酮這個名字時，不妨想一想，這不僅僅是一種麻醉劑，也許它還是通往更健康社交生活的神奇藥丸。
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圖片來源：The Journal of Neuroscience cc By4.0
參考論文：
1.(R)-ketamine restores anterior insular cortex activity and cognitive deficits in social isolation-reared miceThe Journal of Neuroscience
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