美國加利福尼亞州一名婦女在懷孕期間被檢出再度懷孕，其子宮內兩個胎兒分別來自兩對不同的父母。這種現象稱為「異期復孕」，醫學專家給出了解釋。
代孕母親再度懷孕
據《紐約郵報》報道，31 歲的 Jessica Allen 經過一家代孕機構介紹，同意為一對中國夫婦代孕。2016 年四月，醫生用體外受精技術為這對中國夫婦培養了一個胚胎，隨後移植到 Allen 的子宮內。
Allen 很快便懷孕了。懷孕第六周時，醫生說她懷的是雙胞胎。當時 Allen 很驚訝，不過她以為那對中國夫婦的胚胎分裂成兩個，形成了同卵雙胞胎（identical twins）。
等到胎兒出生後一個月，Allen 發現這對雙胞胎長得並不像。DNA 檢測證實，一個嬰兒是中國夫婦的孩子，而另一個是 Allen 自己的後代。
事實上，這是一種非常罕見的醫學案例，稱為「異期復孕」（superfetation），即孕婦在懷孕期間再度懷孕。這種情況非常罕見，Nicklaus 兒童醫院嬰兒護理中心的醫學主任 Saima Aftab 博士稱，醫學文獻中異期復孕的報道不超過 12 例。Aftab 博士並未參與 Allen 異期復孕的案例。
異期復孕
通常，女性懷孕後身體會發生一系列生理過程，阻止孕期再度懷孕。孕婦體內會釋放激素，阻止排卵；子宮頸形成一個「黏液塞」（muscus plug），阻止精子進入子宮；同時子宮壁也發生變化，導致其他胚胎難以著床。
而在異期復孕的情況下，女性懷孕後仍然發生排卵，隨後受精，形成第二次懷孕。Aftab 指出，異期復孕的兩個胎兒處於不同的胎齡，常常相隔幾個星期。這跟異卵雙胞胎（fraternal twins）不一樣。異卵雙生的兩個卵子同時受精，因此胎齡相同。
Aftab 指出，異期復孕的發生率可能比報道的更高。因為異期復孕的兩個胎兒胎齡很接近，很可能被當成雙胞胎。只有當胎兒成熟，醫生能夠檢測到明顯差異，或者像 Allen 的情況，兩個胎兒來自兩對不同的父母（或者兩個胎兒有不同的父親），異期復孕才容易被發現。
意義與提示
Allen 說，當得知其中一個嬰兒是自己的孩子時，她震驚得不知所措。法律上，這個嬰兒不是她的孩子。最終，Allen 和丈夫經過複雜的法律程序，獲得了自己兒子的撫養權。
Aftab 稱，異期復孕非常罕見，因此難以斷定體外受精或代孕是否影響了它的發生幾率。這些問題可以供將來研究。同時，這也為醫生和代孕機構提醒，如果代孕母親檢出意料之外的雙胞胎，應當儘早檢查是否是異期復孕。
參考資料：
Rettner R, Woman gets pregnant while already pregnant: rare ‘twin’ case explained, Live Science, Oct 31, 2017.