一項研究針對澳洲數千名男性每天服用一顆愛滋預防藥物進行追蹤，結果發現愛滋感染的新增病例大幅降低。這種預防性的投藥措施，也許能終結愛滋病的流行。
暴露前預防性投藥
美國製藥公司吉利德（Gilead Science）研發的藥物舒發泰（Truvada），是首個美國食品暨藥物管理局（FDA）核准上市的愛滋病毒預防藥物，能降低大群體的愛滋病毒感染。該公司財務長魯賓·華盛頓（Robin L. Washington）表示，截至今年六月底，在美國已有約 18 萬人服用舒發泰，作為愛滋病的暴露前預防性投藥（ pre-exposure prophylaxis, PrEP）。
舒發泰這種藍色橢圓型藥丸，是兩種愛滋病治療藥物的合劑。由邁蘭（Mylan ）、西普拉（Cipla）及梯瓦製藥（Teva Pharmaceutical）等藥廠生產。澳洲政府提供適度的補助，讓民眾可用低廉的價格在藥局購買舒發泰。
澳洲研究
澳洲新南威爾斯大學（University of New South Wales）科比研究所（Kirby Institute）的一項研究指出，以舒發泰實施暴露前預防性投藥，能幫助其他國家及地區阻止愛滋病毒的擴散。這項研究以澳洲新南威爾斯州的男性為對象，對當地 3700 名高危險男同性戀施予預防性藥物舒發泰，並持續追蹤 12 個月。相較於過去 12 個月的 149 件的愛滋感染新增病例，在研究開始的 12 個月後，新增病例下降為 102 件。
科比研究所的愛滋流行病學及預防中心主任，也是本研究主要執行者安德魯·葛魯里教授（Andrew Grulich）表示：「我們觀察到男性愛滋新增病例急遽下降，這應該是史上首見。這些數字是該地區自 1985 年實施愛滋病監控以來的最低紀錄。」
對抗愛滋
過去的 15 年間，聯合國積極推動愛滋病的防治，聯合國會員國也承諾將於 2030 年終結愛滋病流行。自 1990 年代起，全球每年增加 300 萬件愛滋病新例，不過在 2017 年，全球愛滋感染新例下降至 180 多萬件。葛魯里教授認為，雖然這項研究結果無法推論在異性戀族群也會有相似效果，但 PrEP 在特定高危險族群極具高成本效益。
葛魯里教授表示：「雖然我們早已知道在個人層面使用 PrEP 至少有三到四年的效果，但全世界的政策制定者在了解整體效益的影響之前，不願為 PrEP 的推動投入適當的資金，因此這正是我們要的努力方向。」
今年九月，吉利德執行長約翰·密李根（John F. Milligan）在摩根史坦利世界健康照護研討會（Morgan Stanley Global Health Care Conference）發表演說表示：「我們看見舒發泰使用於 PrEP 的穩定成長，美國一些高度感染愛滋病的地區，因為使用 PrEP，其愛滋感染率已大幅下降。」
密李根表示：「我現在非常自信的說，政策制定者在考量如何增加 PrEP 的使用有非常創新的想法，所以我們明年將著手進行一些計畫，幫助更多個案使用 PrEP ，以有效預防感染。」
參考資料：
- Bloomberg. (2018, October 18). A blue pill is stopping HIV, world-first study shows. The Japan Times
- Grulich, A. et al., (2018, October 18). Population-level effectiveness of rapid, targeted, high-coverage roll-out of HIV pre-exposure prophylaxis in men who have sex with men: the EPIC-NSW prospective cohort study. The Lancet HIV DOI:doi.org/10.1016/S2352-3018(18)30215-7