近年來，許多研究發現腸道微生物與人類健康間的關係，甚至包括憂鬱症、創傷後症候群等心理狀況。而亞利桑那州立大學（Arizona State University ）的一組研究團隊則發現糞便移植可降低自閉症（Autism）症狀的嚴重程度。其論文已發表於期刊——《科學報告》（Scientific Reports）。
自閉症與腸道健康
美國疾病與預防中心（Centers for Disease Control and Prevention）公布的數據顯示，美國約每 59 位孩童就有一位有自閉症症狀。研究團隊更進一步發現，在有自閉症症狀的孩童中，約有 30-50 % 有嚴重的腸道健康問題，例如便秘、腹瀉、胃痛等症狀。
研究人員克拉傑馬尼克-布朗教授（Rosa Krajmalnik-Brown）表示：「在許多案例中也發現，如果我們能治療這些腸道問題，自閉症的症狀也會跟著改善。」
糞便移植
為檢驗此假說，研究團隊招募了 18 位孩童，其中 15 位有嚴重的自閉症症狀。並對這些孩童進行糞便微生物移植（fecal transplant），試圖改善腸道微生物的多樣性，期望能發現兩者間的關聯性。經過兩年共約八週的移植後，僅剩下三名孩童仍被檢驗出具有嚴重自閉症症狀。克拉傑馬尼克-布朗教授表示：「我們發現腸道微生物與刺激大腦訊號之間存在強烈的關聯性。」
未來發展
但目前研究團隊仍未發現其中確切的生理機制為何，研究團隊表示將會開始設計更大規模的臨床試驗，希望能研發出治療方法，並獲得美國食品藥物管理局（FDA）的核准。若發現微生物與大腦溝通的確切機制，將有望開發出相關的藥物，以治療各種大腦疾病。
參考資料：
- Robitzski, D. (2019, April 12). Fecal transplants reduce symptoms of Autism long term. Futurism
- Lavars, N. (2019, April 15). Fecal transplants result in massive long-term reduction in autism symptoms. NewAltas
- Kang, D., et al., (2019) Long-term benefit of Microbiota Transfer Therapy on autism symptoms and gut microbiota. Scientific Reports