1950 年，在一個對話中，有被稱為「核時代建築師」的物理學家 Enrico Fermi，提出了一條非常簡單，卻啟發了無數科學研究的問題：「外星生命究竟在哪裡呢？」
這個問題現今被稱之為「費米悖論」，主要內容為「宇宙既然如此浩大，孕育出外星生命的機會應當是非常之高，那麼為何我們至今仍未遇見外星生命呢？」
消失還是沈睡？
牛津大學神經科學家 Anders Sandberg 以及貝爾格萊德天文台高級研究員 Milan Cirkovic 為了解釋「費米悖論」並捍衛外星文明存在的可能性，最近提出了一個嶄新的理論，稱為「夏眠假說」（Aestivation hypothesis）。Sandberg 及 Cirkovic 兩人聯同人工智慧專家 Stuart Armstrong 發表了一篇論文，爭論指外星文明有可能只是進入了休眠狀態。
他們的「夏眠假說」是建基於兩個前提，第一，較高等的外星文明已經轉形為機器生命。第二，就是電腦於愈低溫環境運行愈快的概念。因此，三位專家認為外星人有可能正在休眠、等待宇宙冷卻，讓他們能以更快的速度發展。
Sandberg 和 Cirkovic 解釋：「當宇宙正在不停擴張的同時，宇宙的溫度亦會一直下降。同時，原則上你的電腦如果比平常低溫 10 倍（克耳文），運行速度亦會快上十倍。」
三位科學家表示，他們原本並沒有打算探討「費米悖論」；這個夏眠假說的靈感來自三位專家之間的一個討論，內容關於如何將一個文明的壽命達致最佳化，而「夏眠假說」便是他們認為最理性的結論。
其他可能的解釋
現今「費米悖論」的其他假說主要劃分為三大類：
第一，就是我們是孤單的，宇宙中並不存在任何外星人。這樣有可能是因為外星人還未發展出來，又或者他們已經全部死亡。
第二，就是外星人是存在的，但由於我們的溝通方法、科技、理解不足等等的限制，導致一直尋找不到外星人。
第三，外星人的確存在，但它們並非以明顯的方式與我們溝通互動，而「夏眠假說」正正被歸納為第三類。
參考資料：
- Sandberg, A., Armstrong, S., Cirkovic, M. M. (2017). That is not dead which can eternal lie: the
aestivation hypothesis for resolving Fermi’s paradox. Arxiv: Popular Physics. Retrieved from https://arxiv.org/abs/1705.03394v1. - Crew, B. (2017, June). Could Aliens Be Hibernating Through The Worst Time in The Universe? Science Alert.