科學家在銀河系軌道發現一個隱藏星系
在銀河系周圍的軌道上，科學家發現了隱藏著一個極小的星系，這個星系以前避開了探測。
距離地球 9 萬光年
卡內基梅隆大學（Carnegie Mellon University）謝爾蓋·科普索維博士（Sergey Koposov）領導的天文團隊，使用智利布蘭科望遠鏡（ Blanco Telescope）上的暗能量相機（DECam）發現了這個星系。該研究成果已提交皇家天文學會月報（Monthly Notices of the Royal Astronomical Society）發表。
這個星系命名為 Hydrus 1，距離地球約 9 萬光年，位於圍繞銀河系的另外兩個星系：小麥哲倫雲和大麥哲倫雲之間的麥哲倫橋（Magellanic Bridge）上，那是一條連接大小麥哲倫雲的氣流。
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Hydrus 1 是矮星系（dwarf galaxy），也是一種超暗星系（ultra-faint galaxies）。其直徑大約只有 326 光年，與銀河系的直徑 10 萬光年比起來，相當微不足道。這個星系非常小，實際上可能是一群鬆散恆星組成的球狀星團。
研究人員發現 Hydrus 1 有金屬含量低的恆星，與其他的矮星系類似。如果星系有大約 1 億至數十億顆恆星，遠低於銀河系中高達 4 千億左右的恆星，則被歸類為「矮星」。
未來研究
研究團隊還指出這個星系正在旋轉，是有史以來發現的「第一個旋轉的超暗矮星系」。 而且這個星系可能充滿暗物質（dark matter），由於其鄰近性（proximity），可能較易於進行研究。
目前，Hydrus 1 與附近的大小麥哲倫雲之間的連接並不很清楚。但研究團隊希望借助蓋亞任務（Gaia）拍攝的星圖，得到一些重要的線索。
參考資料：
- Jonathan O`Callaghan (May 2018). A Hidden Galaxy Has Been Found Orbiting Our Milky Way, Iflscience
- Sergey E. Koposov, et al. (April 2018). Snake in the Clouds: A new nearby dwarf galaxy in the Magellanic bridge, Arxiv.org
