天文學家觀測到奇特的水滴狀恆星
一組天文研究團隊，日前透過美國太空總署（NASA）凌日系外行星巡天衛星（Transiting Exoplanet Survey Satellite，簡稱 TESS）的資料，發現一顆震盪模式相當特別的恆星，產生的引力使其變形成水滴狀。
距地球 1,500 光年
英國中央蘭開夏大學（University of Central Lancashire）的唐庫茲教授（professor Don Kurtz）表示：「我們自 1980 年代以來就知道這種類型的恆星理論應該是存在的。近 40 年來，我都在尋找此種恆星，現在我們終於找到一顆。」其研究已發表於期刊《自然天文學》（Nature Astronomy）。
在雪梨大學（University of Sydney）進行研究且為此論文共同作者的西蒙·墨非博士（Simon Murphy）表示，研究團隊會注意到此恆星，主要是因為其特殊的化學組成。他補充，此種恆星通常應該富含金屬，但該恆星的金屬成份卻相當低。這顆恆星被命名為 HD74423，約是太陽質量的 1.7 倍，距離地球約 1,500 光年。
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每顆恆星通常都有不同的震盪頻率與震幅，天文學家認為這是由於內部的熱對流與磁場所造成的。通常恆星的各處都會產生相同的震盪模式，但由於 HD74423 與其紅矮星（red dwarf）形成雙星系統（binary start systen），使其震盪僅發生在恆星的一側，導致恆星被引力作用拉扯變形為水滴狀。
天文學家認為 HD74423 不會是最後一顆被發現的水滴狀恆星。共同參與研究的麻省理工學院（MIT）索爾·拉帕伯特教授（Saul Rappaport）也表示：「我們預計能透過 TESS 找到更多此種恆星。」
參考資料：
- Tangermann, V. (2020, March 10). Scientists discover “peculiar” teardrop-shaped star. Futurism
- Strom, M. (2020, March 10). New type of pulsating star discovered. University of Sydney
- Handler, G., et al., (2020, March 9). Tidally trapped pulsations in a close binary star system discovered by TESS. Nature Astronomy
