太空定向新助力：震動裝置成太空人「指南針」
在浩瀚太空中，地球引力的指引消失，太空人如何在失重的狀態下保持方向感？美國布蘭迪斯大學Brandéis大學的威瑪（Vivekanand P. Vimal）博士領導的團隊，或許找到了解答：一種可穿戴的震動裝置，能有效增強太空人在太空中的空間定位能力，被看作太空中的「指南針」。
這項成果發表於《生理學前沿》期刊。研究者通過模擬太空環境，用多軸旋轉裝置和感官剝奪方法，考驗了這些震動傳感器的效用。受試者在無法依靠平時的重力感覺時，必須學會信任這些微妙的震動信號，而非內在的平衡系統。
實驗招募了30位受試者，分為三組進行不同組合的訓練，包括平衡訓練、震動傳感器訓練，以及二者的結合訓練。他們在接受訓練時，被要求忽略內在的平衡傾向，專注於來自手臂上震動傳感器的信號。在全程眼罩遮眼、耳塞隔音的狀態下，受試者必須控制旋轉裝置，盡可能維持在平衡點上。
穿戴後整體表現優 心理層面待克服
試驗包含兩部分：一部分在垂直軸面進行，模擬地球引力條件下的定向；另一部分則在水平軸面上進行，此時失重條件下的太空環境讓他們無法利用重力定位。受試者完成每一階段後，需評估自己的迷失感，以及對震動傳感器的信任度。
實驗結果指出，即使是訓練有素的太空人，在一開始面對模擬的太空環境時也難免迷失方向。然而，那些佩戴震動傳感器的受試者整體表現優於只接受平衡訓練的組別。隨著實驗的深入，結合震動傳感器與訓練的組別逐漸表現出色，凸顯了這種裝置與傳統訓練相結合的潛力。
研究團隊強調，要想在太空中有效利用這種技術，太空人需要的不僅僅是對這些外部裝置的認知信任，更需要在潛意識層面建立信任。若這種震動傳感器能夠通過更廣泛的測試，它們將在未來的太空航行中大放異彩，無論是幫助宇航員安全著陸在星球表面，還是在太空行走時提供支持，為宇航員指引方向，都將開啟全新篇章。
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首圖來源：s2.space ccBy4.0
內文圖片來源：Frontiers in Physiology
參考論文:
1.Vibrotactile feedback as a countermeasure for spatial disorientation Frontiers in Physiology
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