可能最受「暗物質」主宰的微型星系「小熊三號」首次被發現

想像一下，就在我們銀河系的隔壁，藏著一個超級隱秘的宇宙鄰居，如此隱形，以至於我們直到最近才發現它的存在。這個神秘的鄰居就是「小熊三號」（UMa3/U1），一個微弱到幾乎看不見的星系，可能擁有比所有已知星系中更多的暗物質！

加拿大維多利亞大學的天文學研究生Simon Smith率領的研究團隊，在《天體物理學雜誌》上發表了這一發現。他們說，這個星系位於大熊座，離太陽約3萬光年，只有大約60顆星星，這讓人懷疑它是否真的是一個星系。

耶魯大學的天文學和物理學教授Marla Geha說：「這麼少的星星，讓人不禁質疑它是否只是一些星星偶然聚在一起。」但研究表明，這些星星都是被重力束縛在一起的，不是偶然的聚集。

這個星系不僅微小，而且質量也驚人地低，只有太陽的16倍，甚至比最暗淡的矮星系還要輕。這些特點更像是球狀星團，但又因為暗物質的存在而被認為是星系。這個小傢伙藏匿在星空中，堪稱是宇宙中的隱形冠軍！

質量低星系全由暗物質主導

天文學家一直對這類矮星系充滿好奇，因為它們和暗物質的關係密切。有趣的是，這個星系依然緊密聯繫在一起，沒有被撕裂，這讓科學家懷疑它可能是由大量的暗物質穩定的。耶魯大學的研究生Will Cerny說：「我們的觀測可能支持這個星系是由暗物質主導的。」

「小熊三號」被發現是在加拿大法國夏威夷望遠鏡和廣域快速反應系統望遠鏡進行的UNIONS項目中。天文學家們正躍躍欲試，想進一步探索這個神秘星系的秘密。這個發現不僅挑戰了我們對星系的傳統定義，還可能是我們對暗物質理解的一大突破。

現在，這個星系的未來仍然充滿了未知，但無論它的命運如何，「小熊三號」都已成為宇宙探險中一個令人興奮的新篇章。科學家們將繼續追蹤這個隱形的宇宙隔壁鄰居，誰知道它還會帶給我們什麼驚喜呢？

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首圖來源：CFHT/S. Gwyn (right) / S. Smith (left) cc By4.0

圖片來源：ESA cc By4.0

參考出處：

1.The Milky Way’s Smallest, Faintest Satellite Galaxy FoundUNIVERSE TODAY