明治大學研發味覺模擬器，重現任何食物味道

明治大學研發一款味覺模擬器，運用離子電泳組合「鹹、酸、苦、甜、鮮」五種基底，模擬任何食物味道。飛機餐、減肥餐都可能成為該技術的潛在應用場域。

味覺模擬

日本研究人員研發了一具「味覺模擬器」。只要舔拭其表面，就能產生任何想模擬的味道。

這個叫做「海苔捲合成器（Norimaki Synthesizer）」的可舐螢幕使用五種凝膠，對應到人類舌頭可辨識的五種味道——鹹、酸、苦、甜、鮮。研究宣稱，這個裝置可用電流弱化或強化五種味道的表現，重現任何味道。

可舐螢幕

明治大學研究人員宮下芳明（Homei Miyashita）在報告中表示：「就像運用三原色光製造任何顏色的光學儀器，這個儀器可以用味覺感應器取得的資料，合成並散發任何味道。」

據他所言，這個裝置讓受試者「嘴裡空空卻能嘗到一切，從軟糖到壽司無一不可。」

糖果壽司

「當我們把裝置包在海苔裡，鹹酸的味道配上海苔香氣，讓人恍如真的在吃壽司。」這次實驗也是裝置名稱「海苔捲合成器」的由來。

他說，「科技讓多媒體體驗有了全新媒介。」

這種模擬器的潛在用途相當多元。例如，Tech Xplore指出，它可以用來為枯燥的飛機餐增色。高血壓病人可盡情享受虛擬鹹味，而無過度攝鹽之虞。若用在體重控制上，則使用者不必攝取卡路里，就能享受他們最愛的口味。

離子電泳

裝置運作原理類似於光學中的減色法。

未通電時，使用者可以嘗到五種味道。通電後，凝膠中的陽離子游向陰極、遠離舌頭，該味道因此弱化。

與以往研究不同的是，該裝置操縱的是電泳電流，而非直接通電刺激舌面。

參考資料：

1. Tangermann, V. (2020, May 26). SCIENTISTS SAY THIS DEVICE CAN SIMULATE ANY FLAVOR. Futurism
2. Grad, P. (2020, May 25). Digital device serves up a taste of virtual food. Tech Xplore