銥衛星公司 （Iridium Communications） 宣布與全球最大雲端服務公司亞馬遜網路服務 （Amazon Web Services，AWS） 合作，將開發一個名為 CloudConnect 的衛星物聯網通訊網路，為更多裝置提供更快速的連網功能。該公司初步鎖定對象為農用設備和貨輪等大型裝置，未來也將用於無人機等小型載具。
地面衛星覆蓋率不足
銥衛星執行長馬特·戴施奇 （Matt Desch） 指出，目前地球上地面衛星覆蓋率僅有 1~2 成，如今透過雙方的合作，裝置連網將更加容易且不費力。由於亞馬遜已將其介面置入雲端平台，業者可將其應用藉由衛星擴展至全世界。
該公司預計在 2019 年推出 CloudConnect，並可望成為首家及唯一與 AWS 連線的衛星供應商。 CloudConnect 透過衛星提供上網服務，可彌補基地台技術不足之處，將物聯網的應用範圍涵蓋到全世界更多地區。
共發射 75 顆衛星
銥衛星計畫將 75 顆 Iridium NEXT 衛星送入地球軌道，並將造價 30 億美元（折合台幣 934 億元，港幣 234 億元）的衛星發射工作交由 SpaceX 負責，預計在今年底前將最後一批衛星送入軌道。一旦上線後， Iridium NEXT 衛星將可提供快速寬頻通訊與全球飛機追蹤等服務。
標準通訊協定
戴施奇執行長指出，採用全球最大雲端運算服務 AWS 之後，代表使用 AWS 的所有物聯網應用程式能以符合產業標準的通訊協定溝通。一般來說，業者必須花費數個月或數年時間，才能將其應用程式連接至新的雲端服務上，而且物聯網裝置通常是使用專有介面溝通。加上全球仍有八成地區不易連網， CloudConnect 預計將可讓全球更有效率連網。
他也指出， CloudConnect 初步將可滿足農用設備或公海貨輪等大型物體連網需求，不過未來將能適用無人機等更小的載具。銥衛星也期待與其他低成本衛星公司合作，例如澳洲 Myriota 、 Hiber 與 Fleet ，以便鎖定不同範圍的物聯網數據。
資料來源：
- Sheetz, M. (2018). Satellite company teams up with Amazon to bring internet connectivity to the ‘whole planet’. [online] CNBC. Available at: https://www.cnbc.com/2018/09/27/amazon-partners-with-iridium-for-aws-cloud-services-via-satellite.html [Accessed 2 Oct. 2018].