應對氣候變化，工程師擬利用無人機每年種植 10 億棵樹
焚燒或砍伐森林會將樹木儲存的二氧化碳重新釋放到大氣中，土地恢復（land restoration）專家聲稱，面對森林覆蓋率下降的事實，我們必須借助科技的幫助改善這個情況。而最近，一名澳洲工程師研發了一個無人機系統，聲稱每年可種植 10 億棵樹木，應對氣候變化帶來的環境危機。
來自澳洲的生物醫學工程博士蘇珊·格雷厄姆（Susan Graham），近年研發了一個能夠自動掃描土地的無人機系統，該系統能判斷出種植樹木的理想位置，然後進行播種。除了可以減少植樹所需的人力資源，無人機播種還有一個優勢，就是可以到達陡峭山坡中進行播種。
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地球每年損失 150 億棵樹，主要是為了開墾農地、養活世界上日益增多的人口，然而大面積的砍伐可能會加劇地球氣候變化。
「儘管我們每年都種植大約 90 億棵樹，但地球每年仍會有 60 億棵樹的淨損失。」格雷厄姆博士直言：「目前植樹的速度太慢了。」
現在，她正在與英國牛津大學一個國際團隊合作。團隊中，包括一位曾參與研發火星探測車的前美國太空總處工程師。他們創立的公司 BioCarbon Engineering 獲取了全球最大無人機公司的支持，正嘗試以無人機技術解決全球環境問題。
無人機植樹
格雷厄姆博士表示，該無人機植樹系統只需花費人力種樹 20% 的成本，就能達到其 10 倍的效率。
目前，他們的無人機每次可以攜帶 150 顆種子，以每秒一顆種子的速度進行播種，這意味著每組操作人員每天能夠種植近 10 萬棵樹——以這樣的效率計算， 60 組無人機每年將可種下 10 億棵樹。
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每次種植前，研究小組首先會派出一架無人機掃描當地地形，然後自動繪製地圖、建造一個三維模型。格雷厄姆博士解釋:「然後我們便可以下載這些地圖，利用電腦演算法，準確地決定在哪些地方種植以及如何管理當地的生態系統。」 最後，無人機便會按照演算法得出的結果進行植樹。
BioCarbon Engineering 的執行長勞倫·弗萊徹（Lauren Fletcher）曾於美國太空總處工作近二十年，參與國際太空站和火星探測車的研發計劃，他說:「我在太空站的生命科學專案上專門研究生物和工程學之間的互動。這些知識恰恰能讓我瞭解到如何將智慧、尖端的工程系統應用到生物系統中。」
參考資料：
- Sturmer, J. (2017, June). Climate change in drones’ sights with ambitious plan to remotely plant nearly 100,000 trees a day. ABC. retrieved from http://www.abc.net.au/news/2017-06-25/the-plan-to-plant-nearly-100,000-trees-a-day-with-drones/8642766
