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NASA的機智號在火星創下多項飛行新紀錄

自2021年2月在火星表面首次旋轉葉片以來,NASA的機智號直升機一直引人注目。原本僅計畫進行5次試飛的這架小型旋翼機,卻超越了原本的預期,於2023年12月21日完成了第69次飛行,並在此次飛行中創下了新的距離紀錄。

超越極限的飛躍

在這次歷史性的飛行中,機智號飛越了火星景觀約706公尺,空中飛行時間達到顯著的135秒,速度接近36.2公里/小時。這一成就打破了它在2022年4月創下的約703公尺的先前記錄。NASA團隊原本只預計直升機在131秒內能覆蓋約701公尺,使這一壯舉更加令人印象深刻。

機智號的任務已超越了純技術展示。這架直升機作為一個空中斥候,捕捉了火星地形的詳細圖像。這些圖像對於加州NASA噴氣推進實驗室(JPL)團隊至關重要,為規劃毅力號探測車的路徑提供了寶貴見解,甚至還揭示了新的地質形態,供探測車進一步探索。

優秀的空中斥侯 火星密度僅地球1%

NASA的機智號火星直升機使用其導航攝像頭拍攝了這張圖片。這個攝像頭安裝在直升機的機身上,並直接向下指向地面,以追蹤飛行過程中的地面情況。(圖/NASA)

機智號的旅程並非一帆風順。在2022年5月,一場沙塵暴曾干擾了其太陽能充電能力,短暫中斷了通信。然而,NASA工程師迅速解決了這一問題,證明了機智號在嚴酷的火星環境中的韌性和適應能力。

機智號的初衷是證明在火星稀薄的大氣中的動力飛行能力,火星的大氣密度僅為地球的1%。然而,這架旋翼機已成為遠超技術展示的存在。憑藉其延長的壽命和持續的性能表現,它已成為毅力任務的一個整體部分。

機智號出乎意料的成功為未來的火星任務開辟了新的可能性。NASA現在正考慮在未來的火星任務中部署更先進的旋翼機版本,甚至可能在太陽系的其他天體上使用。然而,對於機智號來說,每一天都是新的挑戰——它的第70次飛行也已計劃在本週進行。

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首圖來源:NASA cc By4.0

圖片來源:NASA cc By4.0

參考出處:

1.https://mars.nasa.gov/technology/helicopter/status/504/flight-70-preview-by-the-numbers/《NASA

延伸閱讀:

1.毅力號送來一份來自火星的禮物,但要到2033年才能打開它