NASA的機智號在火星創下多項飛行新紀錄
自2021年2月在火星表面首次旋轉葉片以來，NASA的機智號直升機一直引人注目。原本僅計畫進行5次試飛的這架小型旋翼機，卻超越了原本的預期，於2023年12月21日完成了第69次飛行，並在此次飛行中創下了新的距離紀錄。
超越極限的飛躍
在這次歷史性的飛行中，機智號飛越了火星景觀約706公尺，空中飛行時間達到顯著的135秒，速度接近36.2公里/小時。這一成就打破了它在2022年4月創下的約703公尺的先前記錄。NASA團隊原本只預計直升機在131秒內能覆蓋約701公尺，使這一壯舉更加令人印象深刻。
機智號的任務已超越了純技術展示。這架直升機作為一個空中斥候，捕捉了火星地形的詳細圖像。這些圖像對於加州NASA噴氣推進實驗室（JPL）團隊至關重要，為規劃毅力號探測車的路徑提供了寶貴見解，甚至還揭示了新的地質形態，供探測車進一步探索。
優秀的空中斥侯 火星密度僅地球1%
機智號的旅程並非一帆風順。在2022年5月，一場沙塵暴曾干擾了其太陽能充電能力，短暫中斷了通信。然而，NASA工程師迅速解決了這一問題，證明了機智號在嚴酷的火星環境中的韌性和適應能力。
機智號的初衷是證明在火星稀薄的大氣中的動力飛行能力，火星的大氣密度僅為地球的1%。然而，這架旋翼機已成為遠超技術展示的存在。憑藉其延長的壽命和持續的性能表現，它已成為毅力任務的一個整體部分。
機智號出乎意料的成功為未來的火星任務開辟了新的可能性。NASA現在正考慮在未來的火星任務中部署更先進的旋翼機版本，甚至可能在太陽系的其他天體上使用。然而，對於機智號來說，每一天都是新的挑戰——它的第70次飛行也已計劃在本週進行。
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首圖來源：NASA cc By4.0
圖片來源：NASA cc By4.0
參考出處：
1.https://mars.nasa.gov/technology/helicopter/status/504/flight-70-preview-by-the-numbers/《NASA》
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