修補太空磚裂縫：印度學者用「細菌漿」自癒月球建材

為因應未來在月球建立永久基地的需求，印度科學研究院（IISc）團隊提出創新解方——利用細菌修補月球磚裂縫，延長建築壽命、減少材料運送負擔。

過去該團隊已開發出一種以土壤細菌 Sporosarcina pasteurii 製作「生物磚」的技術，讓細菌將尿素與鈣鹽轉化為碳酸鈣，並以瓜爾豆膠作為黏著劑將土壤模擬物膠結成型，提供一種低成本、環保的替代水泥方案。

後續研究進一步透過傳統高溫燒結（sintering）工法，將土壤模擬物與聚乙烯醇混合並加熱，製作出強度更高的燒結磚，可用於建構穩固的月球居所。

能耐攝氏100～175度高溫

但月球環境惡劣，晝夜溫差可達攝氏 250 度，還經常遭受太陽風與微隕石撞擊，容易導致磚體開裂。對此，研究人員再度求助於 S. pasteurii，進行「細菌修補」實驗。

他們在燒結磚上製造各類缺陷，再注入混有細菌、瓜爾豆膠與月球土壤模擬物的漿液。實驗發現，細菌會在幾天內滲入裂縫並生成碳酸鈣，同時分泌具黏性生物聚合物，強化磚體結構並恢復其強度。修補後的磚塊能耐攝氏 100 到 175 度的高溫變化，展現極高的潛力。

雖然目前尚不清楚這些細菌在太空環境下是否仍能維持原有功能，研究團隊已提出計畫，擬將 S. pasteurii 隨「加甘央號」（Gaganyaan）太空任務送入太空，觀察其在微重力下的表現，或將成為首個針對此類細菌進行的太空實驗。

這項研究已發表於《Frontiers in Space Technologies》期刊，為打造可自我修復的月球建材邁出關鍵一步。

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首圖來源：Amogh Jadhav (CC BY 4.0)