猛獁象的基因新拼圖：34 具新化石揭曉百萬年演化史
來自瑞典斯德哥爾摩大學與國際團隊的最新研究，成功解析來自西伯利亞與北美的 34 組猛獁象（Mammuthus spp.）粒線體基因組，追溯其百萬年演化歷史，並確認目前北美最古老猛獁象 DNA 來自約 20 萬年前、發現於加拿大育空地區的 Old Crow River 樣本。這項研究成果發表於《Molecular Biology and Evolution》期刊。
此次研究分析了 2 具早更新世（距今 260 萬至 78 萬年前）與 9 具中更新世（78 萬至 12.6 萬年前）猛獁象標本基因資料，並結合既有的 200 多筆已發表資料。研究發現，不同猛獁象支系的基因分化事件，與更新世早期至中期的大規模族群變遷高度一致。
「這些古老基因讓我們得以一窺猛獁象如何在遠古氣候與地理變遷下產生族群擴張與收縮，進而影響整體遺傳多樣性，」該研究第一作者、斯德哥爾摩大學的 Dr. J. Camilo Chacón-Duque 表示。
研究亦支持「猛獁象起源於古西伯利亞」的假說，並指出演化早期的猛獁象與後來的物種在基因上有顯著差異，說明猛獁象支系的演化遠比過去所知複雜。
研究團隊也開發了一套新的「分子時鐘校正方法」，可更準確地推算超出放射性碳定年範圍的古生物樣本年代。這項技術突破，未來也可應用於其他滅絕或瀕危物種的演化研究。
新「分子時鐘校正方法」更準確推算古生物樣本年代
b) 深時期樣本（N = 17）的年齡推估。每條橫條代表該樣本的 95% 最高後驗密度（HPD）區間，黑線表示平均年齡估值。（圖／《分子生物與演化》）
「我們曾在過去率先發表百萬年猛獁象基因，如今有更多樣本與數據，我們對這些巨獸如何走過冰河時代，有了更完整的答案，」資深作者、斯德哥爾摩大學的 Love Dalén 教授表來自瑞典斯德哥爾摩大學與國際團隊的最新研究，成功解析來自西伯利亞與北美的 34 組猛獁象（Mammuthus spp.）粒線體基因組，追溯其百萬年演化歷史，並確認目前北美最古老猛獁象 DNA 來自約 20 萬年前、發現於加拿大育空地區的 Old Crow River 樣本。
此次研究分析了 2 具早更新世（距今 260 萬至 78 萬年前）與 9 具中更新世（78 萬至 12.6 萬年前）猛獁象標本基因資料，並結合既有的 200 多筆已發表資料。研究發現，不同猛獁象支系的基因分化事件，與更新世早期至中期的大規模族群變遷高度一致。
「這些古老基因讓我們得以一窺猛獁象如何在遠古氣候與地理變遷下產生族群擴張與收縮，進而影響整體遺傳多樣性，」該研究第一作者、斯德哥爾摩大學的 Dr. J. Camilo Chacón-Duque 表示。
研究亦支持「猛獁象起源於古西伯利亞」的假說，並指出演化早期的猛獁象與後來的物種在基因上有顯著差異，說明猛獁象支系的演化遠比過去所知複雜。
研究團隊也開發了一套新的「分子時鐘校正方法」，可更準確地推算超出放射性碳定年範圍的古生物樣本年代。這項技術突破，未來也可應用於其他滅絕或瀕危物種的演化研究。
「我們曾在過去率先發表百萬年猛獁象基因，如今有更多樣本與數據，我們對這些巨獸如何走過冰河時代，有了更完整的答案，」資深作者、斯德哥爾摩大學的 Love Dalén 教授表示。
這項研究刊登在最新一期的《分子生物與演化》。
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首圖來源：Beth Zaiken (CC BY 4.0)
圖片來源：Molecular Biology and Evolution. (CC BY 4.0)
參考論文：
A Million Years of Mammoth Mitogenome EvolutionMolecular Biology and Evolution.
延伸閱讀：
1、克洛維斯人的主食是猛獁象
