全球最大熱帶湖泊變綠，科學家警告恐威脅生態與居民健康

位於非洲的維多利亞湖是全球最大熱帶湖泊，跨越三個國家，為超過4,700萬人提供水源與食物。然而近年該湖卻日益呈現不自然的綠色，原因在於湖中大量出現有害藻華（harmful algal blooms, HABs），尤其以藍綠菌（cyanobacteria）為主。

藻華爆發源於人類長期活動造成的「優養化」（eutrophication），即湖水中的營養物質過多，引發藻類迅速大量繁殖。過去一個世紀來，農業逕流、工業廢水及污水排放，甚至燃燒生質燃料、工業排放的空氣污染物沉降，都讓大量營養物質注入湖中。此外，氣候變遷帶來的氣溫上升及降雨強度增加，更加劇了藍綠菌的生長。

氣候變遷及降雨強度增加　加劇藍綠菌生長

藍綠菌中有部分能產生名為微囊藻毒素（microcystin）的毒素，對人類與動物肝臟有害，甚至可能致命。近期由密西根大學及鮑林格林州立大學團隊的研究發現，維多利亞湖部分區域微囊藻毒素濃度已超過世界衛生組織（WHO）的安全標準。

此外，大量藻類生長也會耗盡水中氧氣，使魚類和其他生物難以生存。湖泊某些較深處甚至出現缺氧的「死亡區域」，完全無法維持生命，已嚴重影響湖泊的食物網與漁業。

研究人員建議，除了長期降低氣候變遷影響，地方政府可透過改善水處理設施、推動永續農業及森林保護，防止過量營養物進入湖中。同時，科學家正密切追蹤有害藻類種類與分佈，期望能提供預警，減少居民健康風險，保障維多利亞湖的未來。

相關研究刊登在《生態系》。

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首圖來源： MODIS Land Rapid Response Team, NASA GSFC (Public Domain)

圖片來源：Ecosystems (CC BY 4.0) 

參考論文：
Anthropogenic Eutrophication Drives Major Food Web Changes in Mwanza Gulf, Lake VictoriaEcosystems

延伸閱讀：
1、湖泊大災難：全球變暖讓湖泊面臨前所未有的高溫威脅