霸王龍祖先源自亞洲，氣候驟變助其稱霸北美
英國倫敦大學學院（University College London）古生物學家最新研究發現，霸王龍（Tyrannosaurus rex）雖在北美稱霸，但其直系祖先約在 7,000 萬年前從亞洲穿越白令陸橋遷徙而來。這項研究發表於《皇家學會開放科學》（Royal Society Open Science）期刊，顛覆了過去學界對霸王龍演化地點的爭論。
研究團隊結合化石紀錄、演化譜系與當時的地理與氣候數據進行建模分析，指出霸王龍與其近親——巨盜龍類（megaraptors）在全球氣溫於 9,200 萬年前達到頂峰後迅速變得龐大，顯示這些恐龍可能更適應冷涼氣候，推測其可能擁有羽毛或較高的新陳代謝。
其中，霸王龍最終在北美西部的「拉拉米迪亞」地區演化而成，並於晚白堊紀達到超過九公噸的體重，成為陸地頂級掠食者。而體型修長、擁有 35 公分利爪的巨盜龍則從亞洲起源，擴散至歐洲與包括南美、非洲在內的岡瓦那大陸，成為如澳洲與巴塔哥尼亞的主宰性肉食恐龍。
不全起源於北美 後來更適應冷涼氣候
研究同時質疑去年一項指出「霸王龍起源於北美」的說法，認為該項化石（Tyrannosaurus mcraeensis）的年代未被準確測定，並指出目前可能尚有祖先化石埋藏在亞洲尚未發現。
本研究不僅釐清霸王龍的地理起源，更解答了全球恐龍演化與氣候變遷的深層聯繫，為理解恐龍如何主宰史前世界提供嶄新視角。
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首圖來源：Pedro Salas / Sergey Krasovskiy (CC BY 4.0)
圖片來源：Royal Society Open Science (CC BY 4.0)
參考論文：
1、Rise of the king: Gondwanan origins and evolution of megaraptoran dinosaursRoyal Society Open Science
延伸閱讀：
1、霸王龍的新親戚：科學家發現最早的北美祖先
