烏鴉首次被發現可用「統計推斷」做出決定

大多數人都將烏鴉視為標誌不祥和神秘的動物，但最近的一項研究卻為我們揭示了它們不為人知的一面。一直以來，烏鴉和其他鴉科動物都以其卓越的智力而聞名，然而，最新的研究表明，烏鴉不僅擁有極高的學習能力，還能使用統計推斷來做出決定。

統計推斷在這裡是指選擇的先前經驗會影響再次做出該選擇的概率。在人類中，這可能表現為基於兩個餐廳可能的客流量來選擇其中之一就餐。

在德國的圖賓根大學（University of Tübingen），兩隻小嘴烏鴉（carrion crows）經過訓練，學會了在觸摸屏上啄擊圖像，從而獲得獎勵。研究人員進一步將實驗進行了深化，這兩隻小嘴烏鴉被訓練，學會將九個不同的圖像與10%至90%的獎勵概率聯繫起來。

研究的主要作者、圖賓根大學的洪堡研究員梅利莎·約翰斯頓博士（Dr. Melissa Johnston）表示：「我們向烏鴉介紹了概率的概念，讓它們明白不是每次啄擊圖像都會帶來獎勵。」

能與抽象符號聯想長頸鹿亦具備統計推斷能力

很快，這兩隻小嘴烏鴉就學會了判斷每個圖像與獲得獎勵的概率之間的不同。經過10天的訓練後進行的試驗表明，它們能夠穩定地選擇與較高獎勵概率相關的圖像，即它們能夠運用統計推斷來做出決定。令人驚訝的是，即使經過一個月的無訓練期，它們仍能記住哪些圖像與較高的獎勵相關。

約翰斯頓博士補充說：「烏鴉的任務是學習較為抽象的數量（例如，非整數），將它們與抽象符號關聯起來，然後以最大化獎勵的方式應用這些信息組合。」

研究結果顯示，烏鴉能夠進行統計推斷，不斷地選擇與較高獎勵概率相關的圖像。兩隻烏鴉選擇較高獎勵的次數達到了76%。特別是當獎勵概率超過50%時，它們更傾向於作出相應的選擇。

這些烏鴉現在已經加入了長頸鹿的行列，能夠進行統計推斷，這讓我們不禁好奇它們接下來會做出什麼驚人之舉？

這篇論文發表在《Current Biology》期刊上。

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參考論文：

1.Crows flexibly apply statistical inferences based on previous experience.Current Biology