【獸誌揭秘】新歌學得快，解難力更強？小鳥證明智慧非人獨有！
我們常說「大腦越大，智慧越高」，但如果這真的是衡量智慧的標準，那麼擁有20磅重的大腦的抹香鯨將是地球上最聰明的生物！但很可能，智慧的真諦在於大腦的運作方式。透過這個角度來看，語言或許是展示這種智慧的最好方式。在最新一期的《SCIENCE》，行為科學家們揭示了鳥類學習風格和解決問題之間的密切關係。
雖然所有動物都可以與其他動物交流，但人類是少數能夠說話的物種之一。我們可以用語言來分享複雜的想法，將知識傳承給後代，並建立社群。不過，語言是否真的助長了我們種族的進化，成為更高級的生物，這一點從未被真正檢驗過。
羅克菲勒大學的教授艾瑞克·賈維斯（Erich Jarvis）指出：「有人假設語言使人類成為更高級的物種，但他們並未真正嘗試證明這一點。」他和他的同事們利用鳴禽（Song Bird）歌唱小鳥來驗證這一假設，發現「聲音學習」，也就是口語的關鍵組成部分——與問題解決能力有關。能夠這樣做並解決問題的鳥類擁有更大的大腦。
康奈爾大學的心理學教授米哈伊·高德斯坦（Michael Goldstein）解釋說：「學會新的聲音序列有助於成功與他人交流，尤其是當你遇到以前未曾遇到過的同類時。」他補充說，聲音學習最明顯的例子是人類嬰兒。在他們一生的第一年裡，他們學會將從成年人那裡聽到的連續語言分解成單個聲音單元。
為了更好地了解聲音學習和認知，研究人員將目光投向了鳴禽。大多數這類鳥類都具有聲音學習的能力，它們生活在除了南極以外的所有大陸上。「世界上所有的鳥類中，有一半是鳴禽，」賈維斯解釋道。他說，一旦聲音學習演化出來，就會有很多物種分化和多樣性。
該研究團隊對來自23個不同品種的214隻歌唱小鳥進行了七項認知實驗，其中21個品種是從紐約的野外捕捉到的，還有兩個品種，斑馬雀和金絲雀是圈養的。研究人員注意到聲音學習和問題解決技能之間存在強烈的關係。
「這並不意味著那兩種非聲音學習的鳥類是愚蠢的，只能說明牠們沒有演化出這一特定形式的智慧。」首席研究作者、生態學家和神經生物學家尼古拉·奧代特（Nicolas Audet）解釋說：「當我們談論智慧時，我們必須非常小心和具體，因為這實際上取決於我們在談論哪些特徵。」
現在，研究團隊正準備深入探討歌鳥的腦海，以揭示哪些基因或腦區是負責連接這兩大功能區域的神秘「橋梁」。奧代特提到，這個神秘的連接尚未完全揭示，但它肯定是智慧的一種形式。
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參考論文：
1.Songbird species that display more-complex vocal learning are better problem-solvers and have larger brains.Science
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