跨越大西洋的恐龍腳印:當南美洲與非洲曾經相連
試想一個場景,在1.2億年前,恐龍們在大陸間悠閒漫步,從南美洲一路走到非洲!聽起來像是科幻故事?但這正是科學家們最近發現的驚人真相。
由南衛理公會大學的古生物學家Louis L. Jacobs領導的一個國際研究團隊,最近在南美洲的巴西和非洲的喀麥隆,發現了超過260個相同時代的恐龍腳印。這些腳印位於兩塊相隔6000公里的大陸上,它們記錄了曾經連接這兩塊大陸的古老陸地——岡瓦納大陸(Gondwana),那是一個在地質歷史中早已消失的超級大陸。
這些腳印是在古老的河流和湖泊邊的泥土和淤泥中留下的,科學家們發現,它們的形狀幾乎完全相同。這表明,當恐龍們還能自由穿行於今日的南美和非洲之間時,這些腳印就已經存在了。當時,今天的巴西東北部和喀麥隆海岸還緊緊相連,為恐龍們提供了漫步的「捷徑」。
沉積物保存了恐龍的腳印與化石花粉
大多數腳印來自三趾的獸腳類恐龍——這類恐龍是兇猛的食肉動物,像是霸王龍的遠親。另外,還有一些腳印可能來自巨大的蜥腳類恐龍(譬如腕龍這種長脖子的傢伙)或是鳥腳類恐龍。
隨著時間的推移,約1.4億年前,非洲和南美洲開始分裂,地球的地殼在這過程中裂開,形成了深深的裂縫,並最終讓大西洋填滿了這兩塊新形成的大陸之間的空隙。
這些恐龍腳印是研究這段歷史的重要線索。巴西的Borborema地區和喀麥隆的Koum盆地,儘管如今相隔千里,卻都擁有相似的地質結構和沉積物。這些沉積物不僅保存了恐龍的腳印,還含有化石花粉,顯示這片土地的歷史可以追溯到1.2億年前。
Louis L. Jacobs解釋說,當時,河流流經這些盆地,湖泊形成,植物繁茂,為恐龍提供了豐富的食物來源。這些河谷成為生命穿越大陸的走廊,恐龍們的腳印,則是這段古老旅程的見證。
這一發現不僅讓我們更好地理解了地球的地質歷史,還為我們提供了更真實的恐龍時代畫面——那個時候的恐龍,真的走遍了世界!
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首圖來源:SMU cc By4.0
圖片來源:Ismar de Souza Carvalho cc By4.0
參考出處:
1.Matching dinosaur footprints found on opposite sides of the Atlantic Ocean
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