新研究發現:「鴞鸚鵡」是紐西蘭真正的古老原生種,而非遷徙物種
紐西蘭的鴞鸚鵡(學名:Strigops habroptilus),是一種飛不起來的鸚鵡,長期被視為該地區的古老象徵性物種。然而,最新的研究顛覆了我們對紐西蘭本土動物的認知,揭示了哪些物種才是真正的原生動物,而哪些只是「後來的移民」。
來自坎特伯雷博物館的古生物學家保羅·斯科菲爾德博士領導了一項研究,聚焦於新西蘭南島奧塔哥地區的聖巴桑斯動物群(St Bathans Fauna)。該地區的沉積層中蘊含了20年前的化石,提供了解該地區2000萬年前非海洋生物多樣性的重要線索。
有趣的是,長期被視為紐西蘭標誌物種的許多動物,例如塔卡赫(takahē),現在被認為是來自澳大利亞的「移民」,僅僅幾百萬年前才到達這片土地。而真正古老的紐西蘭原生物種,像是鴞鸚鵡、紐西蘭的小鷯鶯,以及一種奇特的淡水螺,才是紐西蘭動物界的老居民。
斯科菲爾德博士解釋道:「我們曾經以為像奇異鳥(kiwi)和恐鳥這些鳥類是紐西蘭最古老的代表,現在我們發現鴞鸚鵡、紐西蘭小鷯鶯以及一些更小的哺乳動物才是真正的古老物種。」
鴞鸚鵡及更小的哺乳動物才是真正的古老物種
這項研究揭示的化石紀錄中,還包含了一些異常的生物,比如一隻被暱稱為「吱吱巨鳥」(Heracles inexpectatus)的巨型鸚鵡,還有鱷魚、火烈鳥和巨型蝙蝠等。這些動物群的多樣性展示了古代紐西蘭與今天截然不同的生態環境。
更引人注目的是,研究表明,這些動物群大約在500萬年前,隨著全球氣候的劇烈變化而逐漸消失。奧塔哥的挖掘工作始於23年前,期間不斷有新發現。來自弗林德斯大學的特雷弗·沃西博士表示:「這項工作每年都會帶來新的化石樣本,揭示出我們當初無法想像的新物種。」
這些古老的物種和今日的生物形成鮮明對比。坎特伯雷大學的范妮莎·德·皮特里博士補充道:「2000萬年前,紐西蘭的動物群與現在截然不同,我們甚至發現了一種與哈斯特鷹無關的巨型鷹,以及一些奇異的鳥類和哺乳動物。」
這項研究強調了進一步挖掘紐西蘭古代動物群的重要性,尤其是在了解氣候變化如何影響生物多樣性方面。這一研究成果發表在《Geobios》期刊上
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首圖來源:Jake Osborne. cc By4.0
圖片來源: Geobios cc By4.0
參考論文:
1.A synopsis of the Early Miocene St Bathans Fauna from New Zealand
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