在美西公路開車最少會撞死一隻蜜蜂?每日數百萬蜜蜂因車禍喪命
每一天,數以千萬計的蜜蜂可能正在與汽車正面相撞,犧牲在西美公路上。這樣的碰撞損失可不僅僅是車主的煩惱,對於作為重要授粉者的蜜蜂群體來說,這種無聲的死亡也將給生態系統帶來深遠的影響。
美國猶他州立大學的生態學家 Joseph Wilson 和他的研究團隊,決定看看蜜蜂在車禍中的死亡到底有多嚴重。他們發現,這問題可能比人們想象中更為普遍和嚴重。團隊採用了相當「土炮」的方法來收集數據:在車輛保險桿上貼上黏性紙,然後開車穿越猶他州,觀察有多少蜜蜂會撞上他們的車。
他們的研究結果近日發表在《可持續環境》期刊上,研究期間從 2018 年到 2021 年,研究人員進行了 29 次的路途旅行,累積行駛了 9,334 公里。每次旅程結束後,研究人員便會把車上黏到的死蜜蜂移除、辨識屬別並且進行統計。他們發現每次的駕車之旅,保險桿上至少都有一隻蜜蜂喪命。而有些特定路段,例如從鹽湖城到莫阿布的路途,碰撞到的蜜蜂數量則更多,視天氣狀況而定,這段旅程的蜜蜂死亡數量從 50 隻到 175 隻不等。
有趣的是,研究人員發現天氣與蜜蜂的活動和碰撞次數有密切關聯。當天氣較暖時,蜜蜂活躍在路旁開花植物之中,這也提高了牠們與車輛相遇的機會。以鹽湖城到莫阿布這段公路為例,每天約有 9萬4000 趟車次通行,研究團隊估算在溫暖季節,僅這段公路每天就會造成數百萬隻蜜蜂的死亡。如果考慮到其他州際公路,這一數字甚至可能達到數億隻蜜蜂死亡。
應減少在高速公路的中間綠化帶種植開花植物
蜜蜂是我們農業生產的重要授粉者,早先的研究已經指出全球蜜蜂數量正在急劇減少,這對於食物的生產無疑是個巨大挑戰。目前科學家們普遍認為蜜蜂的減少與人類活動有關,從棲地減少、農藥使用到氣候變遷都有影響。而這次的研究顯示,車輛碰撞也應該加入這些因素之中。團隊的結論是,這些「無意中的車禍」對蜜蜂族群造成的打擊比過去所想的要嚴重得多。
研究人員建議,可以透過一些簡單的措施來減少蜜蜂的車禍死亡,例如避免在高速公路的中間綠化帶種植開花植物,以降低蜜蜂被吸引到馬路附近的機會。這樣的小小改變,或許能減少蜜蜂與車輛之間的致命邂逅,進而幫助這些辛勤的授粉者,繼續在地球上扮演不可或缺的角色。
研究結果近日發表在《可持續環境》期刊上。
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首圖來源:Joseph S. Wilson (CC BY 4.0)
圖片來源:《Sustainable Environment》 (2024) (CC BY 4.0)
參考論文:
Are vehicle strikes causing millions of bee deaths per day on western United States roads? Preliminary data suggests the number is high《Sustainable Environment》
延伸閱讀:
1、科學家意外發現部分蜜蜂能在水下休眠