老鼠展現「急救」本能：輕拍、拉舌頭助同伴甦醒
一項發表於《Science》期刊的研究揭示，老鼠在同伴失去意識時會展現出類似急救的行為，包括輕拍、舔毛、咬舌頭以及拉出舌頭以清除氣道，甚至能移除口中異物，顯示出動物間可能存在本能的「急救」反應。研究人員利用實驗室老鼠進行觀察，發現當牠們看到熟悉的同伴陷入無反應狀態時，會花 47% 的互動時間進行上述行為，而面對清醒或熟睡的同伴時，這些行為幾乎不存在。
研究指出，這些「急救」行為不僅有助於保持呼吸道通暢，也加速了無反應老鼠的甦醒與行動恢復，顯示出這些行為具有實際的復甦效果。更深入的神經科學分析發現，這些行為與腦內杏仁核及下丘腦中釋放催產素（Oxytocin）的神經元活動密切相關，而催產素通常被認為與社交行為和情感連結有關。
與催產素神經元活動密切相關
(B) 透過關鍵點辨識進行姿勢估計。
(C) 行為預測與標記流程示意圖。
(D) 與同伴互動的總時長（不成對 t 檢定，****P < 0.0001）。
(E) 不同身體部位示意圖。
(F) 對不同部位進行行為的累積時長（平均值 ± 標準誤，*P < 0.05，***P < 0.001，****P < 0.0001，ns 表示無顯著差異）。
(G) 行為針對不同部位的總互動時間比例。
(H) 不同行為類型的聚類分析（藍色：嗅聞；米色：梳理；紅色：嘴部／眼部互動）。
(I) 單隻老鼠的行為時序圖。
(J, K) 相同行為類型隨時間的出現機率 (J) 和累積時長 (K)。
(L) 五隻老鼠在清醒（上）和昏迷（下）同伴前的行為時序圖。
(M) 不同行為類型的平均累積時長（清醒組未出現梳理和嘴部／眼部互動）。
(N) 對清醒（圓圈）或昏迷（三角形）同伴進行嗅聞、梳理、嘴部／眼部互動的總時長（雙因素 ANOVA 檢定，****P < 0.0001）。
(O) 不同行為類型在清醒（上）和昏迷（下）組中的總互動時間比例。（圖／《科學》）
研究團隊認為，這些行為可能不僅限於老鼠，甚至可能廣泛存在於其他社交性動物中，例如大象、黑猩猩和海豚等社會性動物也曾被觀察到類似的關懷行為，包括輕觸、梳理、推動甚至輕拍等。然而，研究人員強調，雖然這些行為看似與人類急救相似，但不應過度擬人化解讀其行為動機，而應從生物本能及社會行為的角度進行探討。
這項研究為動物行為學及神經科學提供了新的視角，顯示動物間的「急救」行為可能是一種增強群體生存與凝聚力的天生本能，也揭示了催產素在社交行為中的重要作用。未來，研究團隊計劃進一步探討這些「急救」行為在其他社交性動物中的普遍性及其演化意義，並深入研究催產素在動物社會行為中的神經機制。
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首圖來源：Sun et al., Courtesy of Li Zhang (CC BY 4.0)
影片來源：IFLScience (CC BY 4.0)
圖片來源：Science (CC BY 4.0)
參考論文：
Reviving-like prosocial behavior in response to unconscious or dead conspecifics in rodents
