肯亞歐佩傑塔保育區（Ol Pejeta conservancy）一頭名叫「蘇丹」（Sudan）的雄性北白犀，近日因為退化性疾病引發的嚴重疼痛，被迫安樂死。現在，全球僅存的北白犀便只剩下兩頭雌犀，希望能拯救該物種免於滅絕。
性情溫馴的溫柔巨獸
北白犀在肯亞殖民時期遭到不受控制的獵捕，而近年來則遭受犀牛角盜獵問題影響，導致物種頻臨滅絕。
在 1970 年代，剛出生的蘇丹被帶往捷克的拉貝河畔皇后鎮動物園（Dvůr Králové zoo）。根據歐佩傑塔保育區工作人員的說法，牠最後被送回非洲，「以牠的尊嚴和力量，擄獲了許多人的心」。
歐佩傑塔保育區的代表桑佩爾（Elodie Sampere）表示：「牠是一隻溫柔的巨獸，雖然體型龐大，很多人都怕牠，不過牠的性情非常溫馴。」
安樂死
獸醫團隊表示，在病情惡化後，蘇丹的皮膚出現嚴重的傷口，明顯看得出牠在受苦，因此他們決定對蘇丹進行安樂死，終年 45 歲。
歐佩傑塔保育區執行長維內（Richard Vigne）表示：「我們對蘇丹的過世感到悲傷，牠是這個物種的偉大大使。牠讓世界各地的人們意識到，犀牛及數千種其他物種，因為非永續的人類活動而面臨滅絕的困境，這種作為將被人們記住。希望有一天，牠的死亡會被全球保育人士紀念。」
拯救物種免於滅絕
為了拯救這個物種，在蘇丹安樂死之前，保育區的工作人員收集並保存了牠的遺傳物質，希望透過體外受精，挽回牠物種的命運。
參考資料：
- Hannah Ellis-Petersen (Mar 2018). Last male northern white rhino is put down, The Guardian