哈佛研究：天氣炎熱會影響認知能力
在天氣炎熱的日子裡，你是否會熱到無法思考？近日，哈佛公衛學院（Harvard T.H. Chan School of Public Health）的研究人員在《PLOS Medicine》期刊發表了一項研究成果。研究發現，熱浪期間宿舍中沒有冷氣的學生，在一系列認知測試中，比宿舍有冷氣的學生表現較差，似乎顯示過高的室內溫度會直接或間接影響思考能力。
研究不同族群對天氣炎熱的反應
多數天氣炎熱影響健康的相關研究都集中在老人等體弱族群。該研究的主要作者，哈佛公衛學院的研究員塞德尼奧-勞倫特博士（Jose Guillermo Cedeño-Laurent）表示，這可能會產生大多數人不受熱浪影響的錯覺。
不過由於氣候變遷的影響，熱浪來襲頻率也可能增加，因此瞭解其他族群對天氣炎熱的反應也非常重要。
研究人員表示，極端高溫目前已經是美國所有氣象現象導致死亡的主因，加上全球氣溫正在上升，這個問題絕對不容忽視。
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研究人員針對波士頓 44 位大學生進行研究，其中 24 位學生住在有冷氣的建築，另外 20 位學生則住在沒冷氣的建築。這項研究在 2016 年夏天連續進行 12 天，前 5 天是適宜的氣溫，接下來 5 天是熱浪，最後 2 天溫度下降。
學生每天睡醒後，被要求在智慧型手機上進行兩項認知測試，測試包括辨識單詞顏色、基本算術問題等等。
沒冷氣的學生認知表現較差
測試結果顯示，在熱浪期間，沒冷氣的學生在五項認知功能測試的表現下降。這些學生在測試辨識單詞顏色的反應時間比有冷氣的學生高出 13.4%，基本算術問題的分數也比有冷氣的學生低了 13.3%。
塞德尼奧-勞倫特博士表示，研究結果顯示，在炎熱氣候下，人們的認知能力可能受到影響。此研究希望能改變大眾對氣候變遷的看法，讓他們意識到全球暖化的影響與自己息息相關。
室內溫度不易下降
研究人員還發現，在熱浪之後雖然室外溫度下降，但室內溫度卻不易下降，而大部分都市人 90% 的時間都待在室內，所以特別容易受到影響。
哈佛公衛學院氣候、健康和全球環境中心（Center for Climate, Health, and the Global Environment ）主任約瑟夫·艾倫教授（Joseph Allen）表示：「即使室外溫度下降，室內溫度經常會繼續上升，給人一種危險已經過去的幻象，但實際上『室內熱浪』仍繼續存在。」
艾倫教授表示：「在世界上寒冷氣候的地區，建築物被設計用來保暖，這些建築物因為氣候的變化，在炎熱的夏季難以釋放熱能，導致室內熱浪。」
參考資料：
- Jose Guillermo Cedeño Laurent, Augusta Williams, Youssef Oulhote, Antonella Zanobetti, Joseph G. Allen, John D. Spengler (July 2018). Reduced cognitive function during a heat wave among residents of non-air-conditioned buildings: An observational study of young adults in the summer of 2016. PLOS Medicine.
- Martin Finucane (July 2018). Harvard study finds that during heat waves, people can’t think straight. The Boston Globe
