澳洲墨爾本皇家理工學院（RMIT University）的科學家們發明了一種新型油漆，含有硫化鉬和氧化鈦。這種油漆塗到牆上後，可以吸收空氣中的水分，利用太陽能，分解水分子，從而提供潔淨的氫燃料。
潔淨的氫能
氫是最潔淨的能源之一，燃燒後只產生水，不產生有害副產物。當代城市由於人口增長，各類氣體排放量增加，煙霧成為大城市環境質量的一大威脅。而氫燃料可以完全避免這一問題。如果生產氫氣時使用可再生能源，還可以減少溫室氣體。有鑑於此，世界上有些地方已經出現了氫能汽車和公共汽車，取代傳統汽油汽車。
而科學家本次發明的「太陽能油漆」正是利用可再生的太陽能，產生潔淨的氫燃料。它的獨特之處來源於兩種關鍵的組分：硫化鉬和氧化鈦。前者負責吸收水，並催化水分解，後者負責吸收太陽能，提供水分解所需能量。
太陽能油漆
「太陽能油漆」使用一種新材料——合成硫化鉬（synthetic molybdenum-sulphide）來吸收水分。此外，硫化鉬還是一種半導體，可以催化水分解。
研究負責人 Torben Daeneke 博士解釋，而氧化鈦（titanium oxide）則是牆面漆中常用的白色顏料。將硫化鉬與氧化鈦混合後 ，就可以得到「太陽能油漆」——吸收空氣中的水，利用太陽能，分解水得到氫燃料。
這意味著只要簡單添加硫化鉬，就可以把普通的牆壁轉變成收集和產出能量的環保資源。
評價與前景
Daeneke 博士認為，這種「太陽能油漆」擁有諸多優勢，例如不需要人為添加清水或蒸餾水，系統自身就可以從空氣中吸收水分。無論身在任何地方，甚至遠離水源的區域，只要空氣中有水蒸氣，「太陽能油漆」就可以正常運作。
因此，除了潮濕的天氣，即使在海洋附近的乾熱天氣裡，「太陽能油漆」也能吸收附近海水蒸發的水氣，從而產生氫氣。
Daeneke 博士表示，大概需要五年的時間，令這種「太陽能油漆」實現商業化，其生產成本應該不高。研究團隊希望，「太陽能油漆」以後可以與傳統太陽能電池並肩運作，特別是在光照不足以支持太陽能電池的地方發揮作用。
參考資料：
- Daeneke, T., Dahr, N., Atkin, P., Clark, R. M., Harrison, C. J., Brkljača, R., . . . Kalantar-Zadeh, K. (2017). Surface Water Dependent Properties of Sulfur-Rich Molybdenum Sulfides: Electrolyteless Gas Phase Water Splitting. ACS Nano. doi:10.1021/acsnano.7b01632
- Lindemann, K. (2017, June). New paint material can harvest hydrogen fuel from the air. Research Gate.